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만돔베 문자

만돔베 문자(Mandombe script)는 1978년 당시 자이르 공화국(현재의 콩고 민주 공화국) 바스콩고주 음반자-은궁구에서 다비드 와벨라디오 파이(David Wabeladio Payi, 1957~2013)에 의해 고안된 문자 체계이다. 파이는 이 문자가 키방구주의 예언자 시몽 킴방구로부터 꿈을 통해 계시받았다고 설명하였다. 문자명 '만돔베'는 키콩고어로 '검은 것'을 의미하는 것으로 알려져 있다.

이 문자는 키콩고어를 비롯한 콩고의 네 가지 국어(키콩고 야 레타, 링갈라어, 칠루바어, 스와힐리어)를 비롯한 아프리카 언어를 표기하기 위해 고안되었다. 다만 링갈라어를 완전히 표기하기에는 모음 수가 부족한 것으로 알려져 있다. 만돔베 문자는 앙골라, 콩고 공화국, 콩고 민주 공화국의 키방구주의 교회 학교에서 가르쳐지고 있으며, 키방구주의 '네그로-아프리카 문자 센터'(CENA)가 그 보급을 주도하고 있다. 서아프리카 근대 자생 문자 중에서 바이 음절문자와 은코 문자에 이어 세 번째로 사용 가능성이 높은 문자로 분류되기도 하였다.

구조적으로 만돔베 문자는 모든 글자가 정사각형의 'S' 또는 '5' 모양을 기본 형태로 하여 구성된다. 여섯 개의 모음은 기본 5형태에 숫자를 덧붙여 구분하며, 자음은 크게 네 개의 '군'(그룹)과 네 개의 '족'(패밀리)으로 나뉜다. 네 개의 자음군은 기본 5형태에 짧은 획을 추가하여 구별되고, 네 개의 족은 글자를 상하좌우로 반사·회전시켜 구분된다. 모음과 자음이 결합되어 한글처럼 음절 블록을 형성하는 것이 특징이다. 다섯 번째 자음군은 파찰음과 마찰음으로 구성되며, 네 기본군 중 하나를 반전시켜 만든다. 모음 연속음과 비음 모음은 보조 기호로 표기하며, 선비음화 자음은 'n'을 접두하여, 자음군은 모음의 두 부분 사이에 자음을 삽입하여 나타낸다.

숫자는 아라비아 숫자와 유사한 형태를 기반으로 하며, 1~5는 모음 i, u, e, o, a를 나타내는 형태와 동일하다. 6과 9는 아라비아 숫자 6, 9의 각진 형태이며, 7과 8은 이를 반사시켜 만든다. 문장 부호는 로마자 표기의 문장 부호에 대응하며, 마침표는 단어 구분자로도 사용된다.

만돔베 문자의 유니코드 표준화를 위한 예비 제안이 제출되었으며, 2016년 2월 앙드리 로벤차크, 헬마 파슈, 찰스 라일리, 난데포 로베르 와지에 의해 수정된 유니코드 제안서가 작성된 바 있다. 그러나 만돔베 문자는 현재까지 유니코드에 공식적으로 채택되지 않은 상태이다.

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