만년설은 일반적으로 고산지대나 극지방에서 녹지 않고 오랫동안 존재하는 눈 또는 얼음을 의미하는 말로, 주로 빙하 형성과 관련하여 사용된다. 과학적 용어로는 '빙설(冰雪)' 또는 '빙하'가 더 정확하게 사용되며, '만년설'은 다소 일반적이고 문학적인 표현으로 간주된다. 만년설은 해마다 쌓이는 눈이 녹지 않고 압축되면서 얼음으로 변하고, 오랜 시간이 지나면 빙하를 형성한다. 이러한 현상은 히말라야, 알프스, 안데스, 그린란드, 남극 등의 고위도 또는 고산 지역에서 관찰된다.
기후 변화의 영향으로 전 세계적으로 만년설의 빙하가 감소하고 있으며, 이는 해수면 상승과 지역 수자원에 중요한 영향을 미치고 있다. 과학계에서는 만년설의 감소를 기후 변화의 주요 지표 중 하나로 간주하고 있으며, 위성 관측과 지상 조사를 통해 지속적으로 모니터링하고 있다.
한국어에서 '만년설'이라는 표현은 자연 현상 외에도, 사물이나 상황이 오랫동안 변하지 않음을 비유적으로 설명할 때도 사용되기도 한다. 예를 들어 "만년설 같은 정치 구조"와 같은 표현에서 비유적으로 쓰인다.
정확한 정보는 확인되지 않는다.