마틴 밴 뷰런(Martin Van Buren, 본명 네덜란드어: Maarten Van Buren, 1782년 12월 5일 ~ 1862년 7월 24일)은 미국의 제8대 대통령(재임 1837~1841년)이다. 그는 민주당의 핵심 창립자 중 한 명으로, 제8대 부통령(1833~1837년)과 제10대 국무부 장관(1829~1831년)을 역임하였다.
출생과 초기 생애
뉴욕 식민지 킨더후크(Kinderhook)의 네덜란드계 가정에서 에이브러햄 밴 뷰런과 마리아 호이스 밴 뷰런의 다섯 자녀 중 셋째로 태어났다. 그의 모국어는 영어가 아닌 네덜란드어였다. 아버지는 여관과 채소 재배업을 운영하였다. 14세에 지방 검사 프랜시스 실베스터 아래에서 법률을 공부하기 시작하였고, 1803년 변호사 자격을 취득하여 고향에서 법률 사무소를 열었다. 1807년 먼 친척이자 어린 시절 연인이었던 한나 호이스(1783~1819)와 결혼하였으나, 한나는 남편이 대통령이 되기 18년 전에 사망하였다. 슬하에 4명의 아들을 두었다.
정치 경력
토머스 제퍼슨의 영향을 받아 민주공화당원으로 정계에 입문하였다. 1812년 뉴욕주 상원 의원에 선출되었고, 1816년 뉴욕주 법무장관으로 임명되었다. 이 시기 그는 '올버니 섭정(Albany Regency)'으로 알려진 근대적 정치 조직을 형성하는 데 기여하였다. 1821년 미국 상원 의원이 되었고, 채무자 투옥 폐지 운동과 노예 무역 확대 반대 활동에 참여하였다. 1828년 뉴욕주지사에 선출되었으나 두 달 만에 사임하고 앤드루 잭슨 대통령 아래에서 국무부 장관을 역임하였다.
부통령 시절
1831년 잭슨 대통령은 밴 뷰런을 영국 주재 미국 공사로 임명하였으나, 상원은 단 1표 차이로 이를 거부하였다. 이에 잭슨은 1832년 대선에서 밴 뷰런을 부통령 후보로 지지하였고, 그는 부통령에 당선되었다. 부통령 재임 중에는 미국 제2은행으로부터 연방 자금을 인출하는 잭슨의 결정과 사우스캐롤라이나주의 연방법 무효화 선언에 대한 연방 권위 집행을 지지하였다.
대통령 임기
1836년 대통령 선거에서 민주당 후보로 출마하여 휘그당의 윌리엄 헨리 해리슨을 꺾고 당선되었다. 그러나 취임 직후인 1837년 5월, 미국 역사상 최초의 대규모 경제 공황인 '1837년 공황(Panic of 1837)'이 발생하였다. 이는 잭슨 행정부 시절의 토지 투기 과열과 '정금 순환(Specie Circular)' 정책 등이 복합적으로 작용한 결과였다. 밴 뷰런은 이에 대응하여 연방 자금을 민간 은행이 아닌 정부가 직접 관리하는 '독립 재무부(Independent Treasury)' 제도를 창설하였으나, 경제 회복에는 실패하였다.
외교적으로는 메인주와 뉴브런즈윅주 간의 경계 분쟁을 평화적으로 해결하였고, 영국 및 캐나다와의 관계에서 발생한 아루스툭 전쟁과 캐롤라인 사건을 외교적으로 처리하였다. 그러나 제2차 세미놀 전쟁의 장기화와 텍사스 병합 문제를 둘러싼 논란 등으로 인기가 급락하였다.
1840년 선거와 이후
1840년 대통령 선거에서 휘그당의 윌리엄 헨리 해리슨에게 패배하여 재선에 실패하였다. 이후 1848년에는 반노예주의 정당인 자유토지당(Free Soil Party)의 대통령 후보로 출마하였으나 낙선하였다. 만년에는 노예제 반대 입장을 분명히 하였으나, 민주당 소속으로 남아 1852년과 1856년 선거에서 각각 프랭클린 피어스와 제임스 뷰캐넌을 지지하였다.
1862년 7월 24일 뉴욕주 린더널드(Lindenwald)에 있는 자신의 저택에서 79세로 사망하였다. 그의 저택은 현재 마틴 밴 뷰런 국립 사적지(National Historic Site)로 지정되어 있다.
평가
밴 뷰런은 미국 정당 정치의 체계를 확립한 인물로 평가된다. '작은 마법사(Little Magician)'라는 별명으로 불렸으며, 국무부 장관, 부통령, 대통령을 모두 역임한 두 명의 인물(다른 한 명은 토머스 제퍼슨) 중 하나이다. 또한 미국 독립 이후 태어난 첫 번째 대통령이자, 최초의 네덜란드계 및 뉴욕주 출신 대통령이라는 역사적 기록을 가지고 있다.
