정의
마카크(Macaca)는 영장류에 속하는 영장목 원숭이과에 포함되는 속(genus)으로, 전 세계에 약 23종이 분포한다. 일반적으로 ‘마카크원숭이’ 혹은 단순히 ‘마카크’라고 불린다.
개요
마카크는 구형 원숭이(old world monkeys) 중 하나로, 아프리카 북부, 아라비아 반도, 동아시아 및 동남아시아 등에 서식한다. 가장 널리 알려진 종으로는 흰머리 마카크(Macaca sylvanus, 스페인·모로코의 젤라타), 홍원숭이(Macaca mulatta, 흔히 ‘인도-중국 마카크’), 일본마카크(Macaca fuscata, ‘일본 원숭이’) 등이 있다. 마카크는 인간과의 사회적, 행동학적 유사성 때문에 과학 연구, 특히 신경과학, 행동학, 의학 분야에서 모델 동물로 많이 이용된다. 일부 종은 애완동물이나 실험동물로도 길러진다.
어원/유래
‘마카크’라는 명칭은 라틴어 Macaca에서 유래했으며, 이는 18세기 초 프랑스어 macaque(프랑스어에서 차용)에서 파생된 것이다. 라틴어 명칭은 원래 인도네시아어 makak(원숭이)에서 온 것으로 추정되지만, 정확한 어원에 대해서는 학계에서 확정된 의견이 없다.
특징
- 신체적 특징: 평균 체중은 5~12 kg이며, 꼬리가 짧거나 거의 없는 것이 특징이다. 얼굴은 평평하고, 눈 주변에 뚜렷한 색소 침착이 있는 종이 많다.
- 사회 구조: 무리를 이루어 생활하며, 무리 내에서 서열이 명확히 존재한다. 암컷 중심의 모계사회가 일반적이며, 어미는 새끼를 장기간 돌본다.
- 식성: 잡식성으로 과일, 씨앗, 곤충, 작은 척추동물 등을 섭취한다. 인간이 사는 지역에서는 쓰레기와 농작물을 찾아 먹는 경우도 있다.
- 지능: 도구 사용, 문제 해결, 의사소통 능력 등 높은 인지 능력을 보이며, 특히 리시안 마카크(Macaca mulatta)는 실험동물로서 광범위하게 연구된다.
- 보전 현황: 일부 종은 서식지 파괴와 인간과의 갈등으로 개체수가 감소하고 있다. 국제 자연보전 연합(IUCN)에서는 종에 따라 ‘위기(Endangered)’부터 ‘최소 우려(Low Concern)’까지 다양한 보전 등급을 부여하고 있다.
관련 항목
- 영장류
- 구형 원숭이
- 원숭이의 사회구조
- 인간-마카크 관계
- 국제자연보전연합(IUCN) 보전 등급
- 실험동물로서의 마카크
- 인간과 야생동물 갈등(인간-마카크 갈등)