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마이트너륨

마이트너륨(Meitnerium)은 화학 원소로, 원소 기호는 Mt, 원자 번호는 109이다. 주기율표에서 9족, 7주기, d-구역에 속하는 전이 금속으로 분류된다. 원소명은 오스트리아 출신의 물리학자 리제 마이트너(Lise Meitner, 1878~1968)의 이름에서 유래하였다. 마이트너는 오토 한과 함께 핵분열 현상을 이론적으로 규명한 과학자이다.

마이트너륨은 1982년 독일 다름슈타트에 위치한 헬름홀츠 중이온가속기연구소(GSI)의 연구진(페터 아름브루스터와 고트프리트 뮌첸베르크가 이끄는 팀)에 의해 처음 합성되었다. 연구진은 중이온가속기를 이용하여 가속된 철-58(⁵⁸Fe) 원자핵을 비스무트-209(²⁰⁹Bi) 표적에 충돌시켜 마이트너륨-266 동위 원소 단 하나의 원자를 생성하는 데 성공하였다. 1997년 국제순수·응용화학연맹(IUPAC)에 의해 정식 명칭이 승인되었다.

마이트너륨은 자연계에 존재하지 않는 인공 합성 원소이며, 모든 동위 원소가 방사성을 띤다. 현재까지 원자량 266에서 278 사이의 8가지 방사성 동위 원소와 2가지 이성질핵이 보고되었다. 이 중 가장 안정한 동위 원소는 ²⁷⁸Mt으로, 반감기는 약 7.6초에서 8초 정도로 측정되었다. 대부분의 동위 원소는 알파 붕괴를 통해 보륨(Bh)으로 붕괴한다.

물리적·화학적 성질은 극소량만 생성되어 실험적으로 충분히 밝혀지지 않았다. 다만 주기율표상 같은 족의 위쪽에 위치한 이리듐(Ir)과 유사한 성질을 가질 것으로 추정된다. 표준 상태에서 고체 상태일 것으로 예측되며, 밀도는 약 27~35 g/cm³ 범위로 추정된다. 전자 배치는 [Rn] 5f¹⁴ 6d⁷ 7s²로 예측된다. 마이트너륨의 용도는 현재까지 기초과학 연구 목적에 한정되어 있으며, 상업적 또는 실용적 용도는 알려져 있지 않다.

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