마이크로그램(microgram)은 국제단위계(SI)에 속하는 질량 단위로, 1그램(g)의 100만분의 1(1×10⁻⁶ g)에 해당한다. 단위 기호는 μg이며, 미국과 영국에서는 의학 정보를 다룰 때 오독을 방지하기 위해 mcg로 표기하는 것을 권장하기도 한다.
어원
"마이크로그램"은 영어 "microgram"에서 유래한 외래어이다. 접두사 "마이크로(micro-)"는 고대 그리스어로 "작은"을 뜻하는 μῑκρός(mikros)에서 비롯되었으며, SI 접두어로서 10⁻⁶ 배를 나타낸다. "그램(gram)"은 질량의 기본 단위이다.
정의 및 단위 관계
1 마이크로그램(μg)은 다음과 같은 관계를 가진다.
- 1 μg = 0.000001 g (1×10⁻⁶ g)
- 1 μg = 0.001 mg (1×10⁻³ mg)
- 1,000 μg = 1 mg
- 1,000,000 μg = 1 g
기호 표기
μg에서 마이크로의 기호는 그리스 문자 μ(뮤)이다. 이는 SI 접두어 중 유일하게 그리스 문자로 표기되는 접두어이다. 유니코드에서는 U+338D(㎍, SQUARE MU G)로 인코딩되어 있다. 컴퓨터 환경에서 그리스 문자 μ를 입력하기 어려운 경우 영문자 u(모양이 유사함)나 mc(의약 분야)로 대체하여 표기하기도 한다.
사용 분야
마이크로그램은 매우 작은 질량을 측정해야 하는 다양한 과학 및 의학 분야에서 사용된다. 대표적인 예는 다음과 같다.
- 의약품 및 비타민의 용량 표기: 비타민 B12의 일일 권장 섭취량은 약 2.4 μg이며, 비타민 D의 일일 권장 섭취량은 10 μg 정도이다.
- 환경 독성 물질 측정: 수은, 납 등 중금속의 체내 농도를 μg 단위로 측정한다.
- 생화학 및 분자생물학 실험: 단백질, DNA 등 시료의 정량에 μg 단위가 사용된다.
- 약물 투여: 펜타닐과 같은 강력한 약물은 25 μg 등 극소량 단위로 처방된다.
참고
인간 머리카락 한 올의 무게는 약 500 μg, 일반적인 꽃가루 알갱이의 무게는 약 15 μg 정도로 알려져 있다.
