마이신(mycin)은 방선균(放線菌)의 하나인 스트렙토미세스속(屬)에서 분리한 항생 물질을 가리키는 말이다. 영어 접미사 '-mycin'에서 유래하였으며, 그리스어로 곰팡이(진균)를 뜻하는 'mykes'와 화학 용어 접미사 '-in'의 결합으로 형성된 표현이다.
표준국어대사전에 따르면 '마이신'은 두 가지 의미로 정의된다. 첫째는 방선균인 스트렙토미세스속에서 분리한 항생 물질로, 결핵, 임질, 폐렴, 구균 감염증, 세균 이질, 수막염 등 대부분의 세균성 질환에 효과가 있으며 주로 결핵 치료에 사용된다. 둘째는 '항생제'를 일상적으로 이르는 말로, 미생물이 만들어내는 항생 물질로 된 약제를 통칭한다.
한국에서는 2000년 의약분업 이전까지 약국에서 처방전 없이도 항생제 구매가 가능했던 시절, 많은 항생제 성분명이 '~마이신'으로 끝나는 경우가 많아 일반인들 사이에서 '마이신'이 항생제 전체를 가리키는 일상적 용어로 자리 잡았다. 대표적인 예로 스트렙토마이신(streptomycin), 에리트로마이신(erythromycin), 클래리스로마이신(clarithromycin) 등이 있다. 다만 현재는 대부분의 항생제가 전문의약품으로 분류되어 의사의 처방이 있어야 구매할 수 있다.
약학적으로 '-mycin' 접미사는 아미노글리코사이드계(aminoglycoside) 항생제나 마크로라이드계(macrolide) 항생제 등 특정 계열의 항생제 성분명에 주로 사용되나, 모든 항생제가 이 접미사를 사용하는 것은 아니다.
