마이봄샘 기능장애(Meibomian gland dysfunction, MGD)는 눈꺼풀 안쪽에 위치한 마이봄샘(Meibomian gland)의 기능에 이상이 생긴 질환으로, 안구건조증의 가장 흔한 원인 중 하나로 알려져 있다.
정의 및 특징
마이봄샘은 상하 눈꺼풀판 내에 각각 30~40개씩 분포하는 피지샘으로, 눈물막의 최표면을 덮는 지질층(기름층)을 분비한다. 이 지질층은 눈물의 증발을 방지하여 안구 표면의 수분을 유지하는 역할을 한다. 마이봄샘 기능장애는 이러한 마이봄샘의 만성 질환으로, 일반적으로 마이봄샘에서 생성된 분비물('마이붐')을 눈 표면으로 전달하는 관의 끝이 막히는 것이 특징이다. 이로 인해 분비물이 안구 표면에 정상적으로 도달하지 못하게 된다.
기능장애는 분비량의 이상(마이붐이 너무 적거나 너무 많이 생성됨)뿐만 아니라 생산된 마이붐의 품질 변화와도 관련이 있다. 정상적인 분비물은 투명한 상태이나, MGD가 진행되면 분비물이 두껍고 흐릿한 노란색을 띠며 더 불투명하고 점성이 있는 기름지고 밀랍 같은 성상으로 변화되어 분비선을 막게 된다.
영향 및 합병증
MGD는 증발성 안구건조증, 안검염, 콩립종, 수면 중 눈꺼풀이 열리지 않음, 마이봄샘 위축 등을 유발할 수 있다. 또한 막힌 부분이 박테리아 리파제에 의해 분해되어 형성된 유리 지방산이 눈을 자극하고, 때로는 점상 각막병증을 초래할 수 있다. 해당 질환은 "안과 치료에서 가장 잘 인식되지 않고, 제대로 평가되지 않으며, 제대로 치료되지 않는 질병"으로 설명된 바 있다.
역학 및 위험 요인
이 기능장애는 여성에게서 더 많이 나타나는 경향이 있다. 기능장애에 기여하는 요인으로는 연령, 호르몬 변화, 모낭충(데모덱스) 진드기의 심각한 감염 등이 포함될 수 있다. 또한 일부 처방약, 특히 이소트레티노인이 MGD를 유발할 수 있는 것으로 보고되었다.
증상
주요 증상으로는 눈의 시림, 뻑뻑함, 이물감, 흐릿한 시야, 눈물이 나는데도 건조감이 지속되는 현상 등이 나타난다.
치료 및 관리
치료 방법으로는 다음과 같은 것들이 포함된다:
- 온찜질: 분비물을 묽게 만들어 배출을 돕는다.
- 눈꺼풀 위생: 유아용 샴푸나 전용 눈꺼풀 클렌저로 눈꺼풀 가장자리를 닦아낸다.
- 전문가에 의한 눈꺼풀 압박(발현): 막힌 샘을 물리적으로 비워낸다.
- 국소 약물: 리피테그라스트(Lifitegrast)나 리스태틱(Restatic)과 같은 약물이 염증 조절과 지질 품질 개선에 사용된다.
- 국소 스테로이드 및 항생제: 염증과 세균 증식을 억제하기 위해 처방될 수 있다.
- IPL(강렬 펄스 광) 치료: 염증을 줄이고 샘 기능을 향상시키는 데 사용된다.
- 마이봄샘 탐침술: 샘이 심하게 막힌 환자에게 적용된다.
MGD는 치료되지 않은 안검염과 함께 지속될 경우 눈이 붉어지고 부어오르는 상태를 유발할 수 있으므로, 조기 발견과 적절한 관리가 중요하다.
