마야 데렌(Maya Deren, 1917년 4월 29일 ~ 1961년 10월 13일)은 우크라이나 키예프 태생의 미국 실험 영화 감독, 영화 이론가, 안무가, 작가, 사진가이다. 본명은 엘레오노라 데렌코프스키(Eleonora Derenkowsky)이다. 20세기 중반 미국 아방가르드 영화의 선구자이자 가장 영향력 있는 인물 중 한 명으로 평가받는다.
생애 및 경력 1922년 가족과 함께 미국으로 이주하여 시라큐스 대학교와 뉴욕 대학교에서 문학과 저널리즘을 공부했다. 1940년대 초반 캐서린 던햄(Katherine Dunham) 무용단의 비서로 일하며 안무와 무대 연출을 익혔고, 이 시기 영화 제작에 관심을 갖게 되었다.
1943년 알렉산더 해미드(Alexander Hammid)와 공동 연출한 첫 작품 《오후의 매혹》(Meshes of the Afternoon)을 발표하며 영화계에 데뷔했다. 이 작품은 꿈과 현실의 경계를 흐리는 초현실주의적 영상 언어와 심리적 내면 탐구로 실험 영화의 새 지평을 열었다는 평가를 받으며, 칸 영화제 국제 비평가상(1947) 등을 수상했다.
이후 《시간의 폭력》(At Land, 1944), 《운동의 연구》(A Study in Choreography for Camera, 1945), 《의식 속으로》(Ritual in Transfigured Time, 1946), 《침투하는 빛》(Meditation on Violence, 1948), 《아주 가까운 곳에》(The Very Eye of Night, 1958) 등의 주요 작품을 발표했다.
영화 이론 및 업적 데렌은 영화 연출뿐만 아니라 이론가로서도 중요한 저작을 남겼다. 저서 《영화 기술로서의 아나모르포시스》(Anamorphosis of Film Technique, 1946)와 《영화 제작자를 위한 필수 가이드》(Essential Guide for Film Makers, 1959) 등에서 영화의 고유한 매체적 속성인 '통제된 우연(Controlled Chance)', '수직적 몽타주(Vertical Montage)', 시간과 공간의 조작 등을 체계화했다. 그는 영화를 단순한 기록 매체가 아닌, 시적 상상력과 무의식을 시각화하는 예술 매체로 정의했다.
보데오(Voudoun) 연구 1940년대 말부터 아이티의 보데오(부두교) 의식에 몰입하여 연구와 기록을 병행했다. 1953년 구겐하임 펠로우십을 받아 아이티에서 현지 조사를 수행했으며, 사후 미완성 다큐멘터리 《신성한 기수들》(Divine Horsemen: The Living Gods of Haiti, 1985 완성)과 동명의 저서(1953)로 남겨졌다.
사망 및 유산 1961년 44세의 나이로 영양실조와 간질 관련 합병증으로 사망했다. 사후 미국 실험 영화 발전에 기여한 공로를 기려 1986년 미국 영화 비평가 협회가 '마야 데렌 상(Maya Deren Award)'을 제정하여 매년 독립·실험 영화 감독에게 수여하고 있다. 그녀의 작품과 이론은 현대 비디오 아트, 설치 미술, 페미니즘 영화 이론 등에 지속적인 영향을 미치고 있다.
