마스터카드(Mastercard Inc.)는 미국 뉴욕주 퍼체이스(Purchase)에 본사를 둔 다국적 결제 카드 서비스 기업이다. 전 세계의 금융기관, 기업, 카드 소지자 및 가맹점 사이에서 결제 거래의 처리 및 중계 서비스를 제공하는 글로벌 결제 네트워크로, 신용카드·직불카드 브랜드와 관련 결제 인프라를 운영하고 있다.
설립과 역사
마스터카드의 기원은 1966년 미국의 여러 지역 은행들이 결성한 '인터뱅크 카드 협회(Interbank Card Association, ICA)'로 거슬러 올라간다. 당시 ICA는 뱅크오브아메리카(Bank of America)의 BankAmericard(현재의 비자)에 대응하기 위해 공동의 신용카드 네트워크를 구축한 은행 연합체였다. ICA는 단일 은행이 주도하지 않고, 회원 위원회를 통해 인가(authorization), 청산(clearing), 정산(settlement)에 관한 공통 규칙을 수립한 것이 특징이다. 이후 1979년 'MasterCard'로 브랜드명을 변경하였다. 2006년에는 비상장 협동조합 형태에서 벗어나 뉴욕 증권거래소에 기업공개(IPO)를 통해 상장되었다. 한편 2016년 이후에는 로고와 명칭이 소문자 'mastercard'로 통일되어 사용되고 있다.
사업 및 브랜드
마스터카드는 신용카드 브랜드인 '마스터카드(MasterCard®)', 국제 직불카드 네트워크인 '마에스트로(Maestro®)', ATM 네트워크인 '시러스(Cirrus®)', 전자화폐 시스템인 '몬덱스(Mondex®)' 등의 브랜드를 통해 210여 개국에서 결제 서비스를 제공하고 있다. 회사의 주된 사업은 은행들 간의 결제 거래를 처리하고 중계하는 것으로, 직접 카드를 발급하거나 가맹점을 모집하지 않고 금융기관과의 협력을 통해 결제 네트워크를 운영하는 구조를 취한다. 브리태니커에 따르면 마스터카드의 브랜드 신용카드와 직불카드는 전 세계 3,700만 개 이상의 사업체에서 사용되고 있다.
국내(한국) 법인
마스터카드는 대한민국 서울에 한국 법인인 '마스터카드 인터내셔널 코리아(Mastercard International Korea)'를 두고 있다. 신용카드뿐 아니라 외화 선불카드도 발행하고 있으며, 국내에서는 신한은행의 신한 글로벌멀티카드, 하나은행의 글로벌페이 스마트카드 등이 대표적인 마스터카드 계열 외화 선불카드로 알려져 있다.
규모와 현황
마스터카드는 비자(Visa)와 함께 세계 양대 결제 네트워크 중 하나로 꼽히며, 전 세계 수십억 명의 카드 소지자와 수백만 개의 가맹점에 서비스를 제공한다. 기업정보에 따르면 2024년 기준 연간 총 거래액(Gross Dollar Volume)은 약 9조 달러를 넘어선 것으로 보고된다. 다만 이러한 수치는 보고 시점에 따라 달라질 수 있으며, 정확한 최신 수치는 기업의 공식 재무 보고를 통해 확인할 수 있다.
