마모셋(marmoset) 또는 마모셋원숭이, 명주원숭이는 영장목 비단원숭이과(Callitrichidae)에 속하는 소형 신세계원숭이의 총칭이다. 피그미마모셋속(Cebuella), 루스말렌난쟁이마모셋속(Callibella), 비단마모셋속(Callithrix, 대서양마모셋), 미코속(Mico, 아마존마모셋)의 4개 속에 포함되는 약 21종으로 구성된다. "마모셋"이라는 명칭은 이들과 밀접한 관련이 있는 괼디원숭이를 부르는 데에도 사용된다.
분류 및 형태
대부분의 마모셋은 몸길이가 약 20cm 내외로, 신세계원숭이 중에서도 소형에 속한다. 다른 원숭이에 비해 몇 가지 원시적인 특징을 보유하고 있는데, 손톱 대신 발톱이 있고 손목에 촉각털이 있으며 사랑니가 없다. 뇌 구조도 상대적으로 원시적인 것으로 추정된다. 체온 변화 폭이 매우 커서 하루에 최대 4°C까지 변동하는 특징이 있다.
서식지 및 분포
남아메리카가 원산지이며, 볼리비아, 브라질, 콜롬비아, 에콰도르, 파라과이, 페루 등에서 발견된다. 중앙아메리카와 멕시코 남부에서도 간혹 목격된다.
생물학적 특징
마모셋은 생식세포 키메라 현상을 보이는 것으로 알려져 있다. 이는 비단원숭이과를 제외한 다른 영장류에서는 자연적으로 발생하는 사례가 보고되지 않은 특성이다. 마모셋 이란성 쌍둥이의 약 95%는 윤모막 융합을 통해 혈액을 교환하여 조혈 키메라가 된다.
어원
"마모셋"(marmoset)이라는 영어 명칭은 중세 프랑스어 marmouset에서 유래한 것으로, 원래는 "작은 원숭이" 또는 "그로테스크한 형상"을 의미했다.
기타
애완동물로 기르는 경우도 있으나, 특정 먹이와 서식지 요구 사항이 까다롭다. 또한 생명과학 연구 분야에서 마모셋은 비인간 영장류 모델 동물로서 활용되고 있으며, 국내외에서 마모셋 자원 협력 센터 등을 통해 연구가 진행되고 있다.
