마디꽃

마디꽃은 부처꽃과(Lythraceae) 마디꽃속(Rotala)에 속하는 한해살이풀이다. 학명은 Rotala indica (Willd.) Koehne이며, 이명으로 Peplis indica Willd.가 있다. 한국에서는 '새마디꽃', '개마디꽃', '마디풀', '참마디꽃' 등으로도 불리며, 한방에서는 원엽절절채(圓葉節節菜) 또는 절절채(節節菜)라는 본초명으로 사용된다.

어원 및 명명 유래

'마디꽃'이라는 이름은 꽃이 줄기의 마디(node)에 모여 피는 특징에서 유래하였다. 1937년 정태현, 도봉섭, 이덕봉, 이휘재가 편저한 《조선식물향명집》에서 처음으로 이 이름이 수록되었다.

분류학적 위치

식물계(Plantae) > 속씨식물문(Angiosperms) > 쌍떡잎식물강(Dicotyledoneae) > 도금양목(Myrtales) > 부처꽃과(Lythraceae) > 마디꽃속(Rotala)에 속한다. 같은 속의 근연종으로는 물마디꽃(R. leptopetala var. littorea), 가는마디꽃(R. pusilla), 한마디꽃(R. rotundifolia) 등이 있다.

형태적 특징

줄기는 높이 10~15cm 정도 자라며 전체에 털이 없다. 밑부분은 땅 위를 기면서 마디마다 수염뿌리를 내리고, 윗부분은 곧게 자라거나 비스듬히 자라면서 가지를 친다. 때로 줄기에 홍자색이 도는 경우가 있다.

잎은 마주나며(대생), 도란형 또는 긴 타원형으로 길이 5~10mm, 폭 3~5mm이고 양 끝은 둥글다. 잎자루는 없으며(무병엽), 잎 가장자리에 톱니가 없다.

꽃은 5~10월(또는 7~8월)에 피며, 잎겨드랑이(엽액)에 1개씩 달리고 꽃자루가 없다(무병화). 꽃은 연한 붉은색(담홍색)이며 종 모양이다. 꽃받침은 막질로 종 모양이며 4갈래로 갈라지고 끝이 뾰족하다. 꽃잎은 4장으로 둥근 타원형이며 길이 약 0.2mm, 폭 약 0.1mm로 매우 작다. 수술은 4개, 암술은 1개이다.

열매는 삭과(蒴果)로 타원형이며 아래쪽이 막질의 꽃받침으로 싸여 있다. 씨는 길이 0.4~0.6mm, 폭 0.1~0.2mm이며 7~11월에 익는다.

생태 및 분포

한국 전역의 논, 물가, 습지에서 자란다. 해외로는 러시아(아무르 지역), 일본, 중국(만주), 인도, 말레이시아 등지에 분포한다. 주로 습한 환경을 선호하는 식물로, 논에서 자주 관찰되는 잡초 가운데 하나이기도 하다.

활용 및 기타

마디꽃은 관상 가치보다는 생태적 중요성으로 주목받는 식물이다. 논 생태계에서 자라는 대표적인 습지 식물 중 하나이며, 일부 지역에서는 수족관 수초(참마디꽃 등 재배종)로도 이용된다. 꽃말은 '사랑', '모정'으로 알려져 있다.