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리하르트 쿤

리하르트 쿤(Richard Kuhn, 1900년 12월 3일 ~ 1967년 8월 1일)은 카로티노이드와 비타민 연구에 기여한 오스트리아-독일계 생화학자이다. 1938년 노벨 화학상 수상자로 선정되었으나, 당시 나치 독일 정부의 압력으로 수상을 거부했다가 제2차 세계대전이 종료된 후인 1949년에 상을 받았다.

그는 오스트리아 빈에서 태어나 빈 대학교와 뮌헨 대학교에서 화학을 공부했으며, 1922년 리하르트 빌슈테터의 지도 아래 효소에 관한 연구로 박사 학위를 취득했다. 이후 뮌헨 대학교, ETH 취리히, 하이델베르크 대학교 등에서 교수직을 역임했으며, 카이저 빌헬름 의학 연구소(현재의 막스 플랑크 의학 연구소)의 소장으로 재직했다.

주요 업적은 유기화학 및 생화학 분야에 집중되어 있다. 그는 비타민 B2(리보플라빈)와 비타민 B6(피리독신)의 구조를 규명하고 이를 합성하는 데 성공했다. 또한 카로티노이드에 대한 광범위한 연구를 통해 식물 색소의 화학적 구조를 밝혀냈다.

제2차 세계대전 기간 중에는 나치 정권하에서 연구 활동을 지속했다. 이 시기에 신경독 가스인 소만(Soman)의 발견과 관련된 연구를 수행한 이력이 있으며, 이러한 행적은 현대에 들어 그의 과학적 업적과는 별개로 윤리적 비판의 대상이 되기도 한다.

1967년 독일 하이델베르크에서 사망할 때까지 수많은 학술 논문을 발표했으며, 독일 화학자 협회 회장을 역임하는 등 전후 독일 과학계의 복구와 발전에도 영향을 미쳤다.

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