리온 에드워즈(Leon Edwards)는 자메이카 킹스턴 출생의 영국 국적 종합격투기 선수로, UFC 웰터급에서 활동하고 있다. 본명은 리온 애런 에드워즈(Leon Aaron Edwards)이며, 링네임은 "Rocky"이다. 1991년 8월 25일에 태어났으며, 신체 조건은 188cm, 경기 체중 77kg이다.
생애 및 배경
리온 에드워즈는 자메이카 킹스턴에서 태어나 어린 시절 영국으로 이주하였다. 17세에 종합격투기 훈련을 시작했으며, 영국의 중소 종합격투기 단체인 BAMMA에서 웰터급 챔피언에 오르고 1차 방어에 성공한 후 2014년 UFC에 입성하였다.
UFC 경력
UFC 데뷔전에서 클라우디오 실바에게 스플릿 판정패를 기록했으나, 이후 세스 바진스키를 1라운드 8초 만에 KO로 꺾으며 퍼포먼스 오브 나이트에 선정되었다. 이후 도널드 세로니, 거너 넬슨, 하파엘 도스 안요스, 네이트 디아즈 등을 연파하며 웰터급 랭킹 상위권으로 도약하였다.
2022년 8월 UFC 278에서 당시 웰터급 챔피언이었던 카마루 우스만을 5라운드 종료 직전 헤드킥 KO로 꺾고 UFC 13대 웰터급 챔피언에 등극하였다. 2023년 3월 UFC 286에서 우스만과의 3차전에서 판정승을 거두며 1차 방어에 성공하였고, 같은 해 12월 UFC 296에서 콜비 코빙턴을 만장일치 판정으로 꺾으며 2차 방어에 성공하였다.
2024년 7월 UFC 304에서 벨랄 무하마드에게 만장일치 판정패를 당하며 챔피언 자리를 내주었다. 이후 2025년 3월 션 브래디에게 4라운드 길로틴 초크로 서브미션 패배, 2025년 11월 카를로스 프라테스에게 2라운드 KO패를 기록하며 하락세를 겪었다. UFC 웰터급 랭킹 8위에 위치해 있다.
파이팅 스타일
에드워즈는 킥복싱을 기본으로 한 웰라운드 파이터로, 긴 리치를 활용한 원거리 타격과 클린치 그래플링에 능하다. 특히 왼손 엘보우와 헤드킥이 주무기로 알려져 있다. 반면 테이크다운 방어율이 65% 수준으로 챔피언급 선수들에 비해 낮은 편이며, 근거리 난전과 전진 압박에 취약한 모습을 보인다는 평가가 있다.
기타
친동생인 파비앙 에드워즈도 PFL에서 활동하는 종합격투기 선수이다. 에드워즈는 기독교 신자이며, 아버지는 과거 영국에서 갱단 활동을 하다가 리온이 13세 때 피살되었다고 알려져 있다. 경기 중 손가락을 펴는 자세로 인한 아이 포크(눈 찌르기) 논란과 펜스 잡기 등 반칙성 플레이로 비판을 받기도 하였다.
