류사오치 (劉少奇, 1898년 11월 24일 ~ 1969년 11월 12일)는 중화인민공화국의 정치가이자 중국 공산당의 주요 지도자 중 한 명이다. 마오쩌둥(毛澤東) 다음 가는 서열을 자랑하며, 한때 중화인민공화국 국가주석을 역임했다. 중국의 경제 재건과 당 건설에 크게 기여했으나, 문화대혁명 시기 마오쩌둥에 의해 "주자파(走資派, 자본주의의 길을 걷는 자)"로 비판받고 숙청당해 비참한 최후를 맞았다. 사후 덩샤오핑(鄧小平) 집권기에 복권되었다.
생애 초기 및 혁명 활동 류사오치는 1898년 후난성(湖南省) 닝샹현(寧鄉縣)에서 부유한 농민 가정에서 태어났다. 1920년 사회주의 청년단에 가입하며 혁명 활동을 시작했고, 1921년 모스크바 동방노동자공산대학에 유학하며 중국 공산당에 입당했다. 귀국 후에는 주로 상하이와 우한 등지에서 노동 운동에 투신하며 중국 공산당의 조직 건설과 노동자 계급의 권익 보호에 앞장섰다. 그는 지하 활동과 노동 조합 활동에서 뛰어난 조직력과 실무 능력을 발휘하며 당내 입지를 다졌다. 대장정(大長征)에도 참여하여 당의 핵심 지도자로 성장했다.
주요 직책 및 활동 중화인민공화국 수립 전후로 류사오치는 중국 공산당 내에서 중요한 이론가이자 실무가로 활약했다. 그는 당 건설과 대중 노선에 대한 이론을 정립하고 당의 규율과 사상 교육을 강화하는 데 기여했다. 1945년 제7차 당 대회에서는 마오쩌둥 사상을 당의 지도 이념으로 확립하는 데 중요한 역할을 했으며, 중국공산당 중앙위원회 부주석에 선출되었다.
중화인민공화국 건국 이후, 류사오치는 중국공산당 중앙위원회 부주석과 전국인민대표대회 상무위원장을 역임하며 국가의 최고 지도부에서 활동했다. 1959년에는 마오쩌둥의 후임으로 중화인민공화국 국가주석에 취임하여 국가의 최고 행정 책임자가 되었다. 그는 대약진 운동(大躍進運動)의 실패로 인한 경제적 위기를 수습하고 농업 및 산업 생산을 회복하기 위해 실용주의적이고 현실적인 정책을 추진했다. 이는 마오쩌둥의 이상주의적 혁명 노선과는 다소 차이를 보이는 것이었다.
문화대혁명 시기 숙청 류사오치의 실용주의적 접근은 마오쩌둥의 혁명적 열정과 충돌하기 시작했다. 마오쩌둥은 류사오치를 비롯한 일부 당 지도자들이 "자본주의의 길을 걷는 실권파"라고 비판하며, 이들이 중국을 수정주의와 자본주의로 이끌려 한다고 주장했다. 1966년 문화대혁명이 발발하면서 류사오치는 마오쩌둥에 의해 "중국 흐루쇼프", "당내 최대의 주자파"로 지목되며 맹렬한 비판과 공격의 대상이 되었다.
그는 공개적인 투쟁대회와 대자보(大字報)를 통해 조롱당하고 비난받았으며, 모든 당직과 국가 직위가 박탈되었다. 류사오치는 아내 왕광메이(王光美)와 함께 가택 연금 상태에서 심한 육체적, 정신적 박해를 받았다. 의료 지원도 제대로 받지 못한 채 1969년 11월 12일 허난성(河南省) 카이펑(開封)의 한 감옥에서 비참하게 사망했다. 그의 사망 소식은 한동안 외부에 알려지지 않았다.
사후 복권 및 평가 류사오치는 사망 후에도 오랫동안 "반혁명 수정주의자"로 낙인찍혀 있었다. 그러나 마오쩌둥 사망 후 덩샤오핑이 집권하면서 문화대혁명의 과오가 비판적으로 평가되기 시작했다. 1980년 중국 공산당 중앙위원회는 류사오치에 대한 모든 누명을 벗기고 공식적으로 복권시켰다. 그의 복권은 문화대혁명의 부정적 유산을 청산하고 과거의 잘못을 바로잡는 중요한 상징적 사건이었다.
오늘날 류사오치는 중국 공산당 내에서 마오쩌둥, 저우언라이(周恩來), 주더(朱德) 등과 함께 중국 혁명의 위대한 지도자 중 한 명으로 평가받고 있다. 특히 그의 실용주의적 사고와 경제 건설에 대한 기여는 현대 중국의 개혁개방 정책의 사상적 기반을 제공한 것으로 재평가되고 있다.