로키산맥(영어: Rocky Mountains 또는 Rockies)은 북아메리카 서부에 위치한 대규모 산맥이다. 캐나다의 브리티시컬럼비아주에서부터 미국의 뉴멕시코주까지 남북으로 약 4,500km에 걸쳐 뻗어 있으며, 북아메리카 대륙의 대륙 분수령을 이룬다. 최고봉은 미국 콜로라도주에 위치한 엘버트산(Mount Elbert)으로, 해발 4,401m이다. 캐나다 로키산맥에서 가장 높은 봉우리는 브리티시컬럼비아주의 롭슨봉(Mount Robson, 3,954m)이다.
지리적 범위
로키산맥은 미국 내에서 북부·중부·남부 로키로 구분된다. 북부 로키는 4,000m급의 험준한 산봉우리와 U자곡이 발달한 고원이 중심을 이루며, 남부 로키는 남북으로 길게 뻗은 세 줄기의 산맥으로 형성되어 있다. 중부 로키는 다수의 곡륭산지(曲隆山地)와 경동지괴(傾動地塊) 등의 독립된 산지 및 그 사이의 저지로 구성된다. 빙하기에는 코르딜레라 빙상으로 덮여 있었기 때문에 남부 로키를 제외한 대부분 지역에서 전형적인 빙식 지형이 관찰된다.
지질학적 특징
로키산맥의 동쪽은 고생대와 초기 중생대에 바다였던 지역에 퇴적암층이 쌓여 형성되었으며 지층의 두께가 얇은 편이다. 반면 서쪽은 지향사(地向斜) 구조로 지층이 두껍다. 후기 중생대 지각운동으로 기반이 융기·습곡·충상단층작용을 시작하였으며, 쥐라기의 거대한 지각운동으로 해양 생물 서식지가 넓은 고지대로 변화하였다.
유타주의 그레이트베이슨과 네바다주 남부 지역의 지질 형성에 대해서는 여러 학설이 존재한다. 몬태나주에는 환상형 융기지형이 동쪽으로 펼쳐져 있으며, 리틀벨트산맥과 빅스노위산맥이 대표적이다. 가장 오래된 암석은 선캄브리아 시대의 것으로, 방사성 샘플 검사 결과 11억~27억 년 전의 것으로 밝혀졌다.
로키산맥에는 대규모 화산대가 곳곳에 분포한다. 화산암은 대체로 실리카가 풍부하며, 이는 마그마가 맨틀층의 현무암 성분이 용해된 것이 아니라 선캄브리아 시대 지각의 암석이 용해되어 형성되었을 가능성을 시사한다. 로키산맥 서쪽에서는 응고한 마그마가 횡단 관입을 일으킨 군집체가 발견되며, 이와 관련된 열용류 현상에 의해 구리, 납, 아연, 은, 철 등의 금속 광물이 형성되었다.
강 체계
로키산맥에서 발원하는 여러 강들은 태평양과 대서양으로 각각 흘러든다. 이 산맥은 북아메리카 대륙의 주요 분수령 역할을 한다.
국립공원 및 관광
로키산맥 구간에는 여러 국립공원이 위치한다. 캐나다 쪽에는 밴프 국립공원(Banff National Park)과 재스퍼 국립공원(Jasper National Park)이 있으며, 에메랄드빛 호수와 빙하, 온천으로 유명하다. 미국 쪽에는 옐로스톤 국립공원(Yellowstone National Park), 글레이셔 국립공원(Glacier National Park), 로키마운틴 국립공원(Rocky Mountain National Park) 등이 있다. 1984년에는 캐나다 로키산맥의 일부 구간이 유네스코 세계자연유산으로 지정되었다.
