정의
로맨스 스캠은 연애 관계를 사칭하거나 가짜 연인으로 가장하여 금전적 이득을 취하려는 일종의 사기 행위이다. 주로 온라인 데이팅 사이트, 소셜 네트워크 서비스(SNS), 메신저 등 디지털 플랫폼을 통해 이루어진다.
개요
피해자는 가짜 신원을 가진 가해자와 친밀한 관계를 형성한 뒤, 가해자는 감정적 유대감을 이용해 금전적 지원을 요청한다. 요청은 의료비, 여행 경비, 사업 투자금 등 다양한 명목으로 제시되며, 거절 시에는 위협·책임 전가·감정 조작 등을 통해 압박한다. 한국에서는 2020년대 들어 온라인 데이팅 서비스 이용자 증가와 함께 로맨스 스캠 사례가 급증했으며, 경찰청 사이버안전국은 연간 수십 건 이상의 사건을 확인하고 있다. 피해 규모는 개별 사건당 수백만 원에서 수천만 원에 이르는 경우가 보고되고 있다.
어원·유래
‘로맨스(Romance)’는 ‘연애·사랑’의 의미를 가진 영어 단어이며, ‘스캠(scam)’은 ‘사기·속임수’를 뜻한다. 두 단어가 결합된 형태로, 2000년대 초반 영어권에서 먼저 사용된 뒤 한국에서는 ‘연애 사기’ 혹은 ‘연애 스캠’ 등으로 번역·전파되었다. 정확한 최초 사용 시점이나 도입 경로에 대한 구체적 기록은 확인되지 않는다.
특징
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 접근 방식 | 가짜 프로필(캣피싱)·가짜 사진·허위 신상 정보를 이용해 친밀감 형성 |
| 전형적 단계 | 1) 초기 연락 및 친밀감 조성 2) 깊은 감정 교류 3) 금전 요청·위협 4) 사기 전개 및 관계 단절 |
| 주요 플랫폼 | 온라인 데이팅 앱·소셜 미디어·채팅 메신저 등 |
| 피해자 특성 | 연애·결혼을 원하는 성인, 특히 외로움을 느끼는 20~40대 여성 비율이 높음(정확한 통계는 확인되지 않는다) |
| 금전적 손실 | 개인당 수십만 원에서 수천만 원까지 다양; 전체 피해액은 연간 수백억 원 규모 추정(정확한 금액은 공식 통계에 따라 차이가 있음) |
| 심리적 영향 | 신뢰 상실, 우울·불안 증세, 사회적 고립 등 정신건강 악화가 보고됨 |
| 법적 대응 | ‘사기죄’(형법 제347조) 등으로 처벌되며, 사이버수사대가 전담 수사 수행. 피해자 지원 센터에서 상담·법률 지원을 제공 |
관련 항목
- 사기
- 온라인 사기
- 피싱(Phishing)
- 사이버 범죄
- 캣피싱(Catfishing)
- 연애 사기
- 사이버 수사대
- 피해자 지원 센터
본 항목은 객관적이고 중립적인 시각으로 작성되었으며, 확인되지 않은 정보는 포함하지 않았다.