로란(LORAN)은 "Long Range Navigation"의 약어로, 전파를 이용하여 선박이나 항공기의 위치 및 항로를 파악하는 장치 또는 그 장치를 이용한 항법을 가리킨다. 국립국어원 표준국어대사전에 등재된 외래어이며, 정보·통신 분야의 용어로 분류된다.
로란은 충분한 거리를 두고 동시에 동일한 주파수의 중파 또는 단파를 발사하는 두 곳의 발신국을 설정한 뒤, 항공기나 선박이 두 발신국에서 보내는 전파를 수신하여 그 도달 시간의 차이를 측정함으로써 현재 위치를 결정하는 방식으로 작동한다. 이는 쌍곡선 항법(hyperbolic navigation)의 원리를 기반으로 하며, 두 지점으로부터의 거리 차가 일정한 쌍곡선의 성질을 이용한다.
로란 시스템은 제2차 세계대전 중에 개발된 장거리 무선 항법 시스템으로, 전파를 이용하므로 시간이나 날씨의 영향을 비교적 적게 받으며 이용 범위가 약 1,200마일(약 1,930km)에 달할 정도로 넓은 것이 특징이다. 다만 오차가 존재하여 정밀 항법에는 부적합한 측면이 있다.
로란과 관련된 파생 용어로는 다음이 있다.
- 로란 항법(LORAN航法): 쌍곡선 항법의 하나로, 두 발신국의 전파를 수신하여 거리 차를 측정, 위치를 구하는 항법.
- 로란 수신기(LORAN受信機): 로란 방식의 수신 장치로, 수신 지시부, 안테나, 전원 장치 등으로 구성된다.
- 로란 시(LORAN C): 100kHz 정도의 주파수에서 작동하는 장거리 전파 항법 시스템의 하나. 시간 측정은 상대적으로 부정확하나 위상 측정은 비교적 정확한 특징이 있다.
- 로란도(LORAN圖): 로란 송신국과 한 쌍의 송신국에 의한 위치선을 인쇄한 해도(海圖).
로란 시스템은 선박 및 항공기 산업 분야의 항법 유도 시스템으로 널리 사용되었으나, 이후 관성 항법 장치(INS/IRS)와 위성 항법 시스템(GPS) 등의 발달로 인해 사용이 점차 줄어들고 있는 추세이다.
