레진(Resin)은 한국어로 '수지(樹脂)'라고 하며, 자연에서 얻어지는 천연 수지와 인공적으로 합성된 합성수지를 통틀어 이르는 말이다. 영어 'resin'에서 유래한 외래어로, 화학, 치의학, 공예 등 여러 분야에서 폭넓게 사용되는 용어이다.
천연수지(Natural Resin): 나무에서 분비되는 탄화수소 계열의 끈끈한 진(津)을 말한다. 나무가 상처를 보호하거나 곤충, 균류로부터 자신을 방어하기 위해 분비하는 물질로 알려져 있다. 대부분 올레산으로 구성되어 있으며, 벤조산이나 계피산으로 이루어진 것은 발삼(balsam)이라 한다. 대표적인 천연수지로는 소나무에서 채취하는 송진(rosin), 호박(amber, 화석화된 나뭇진), 그리고 향료·광택제·접착제 등으로 사용되는 각종 수액이 있다.
합성수지(Synthetic Resin): 석유 등을 원료로 인공적으로 합성된 고분자 물질로, 초기에는 액체 상태이나 경화 과정을 거쳐 단단한 고체로 변하는 특성을 가진다. 주요 종류로는 에폭시 수지, 페놀 수지, 요소 수지, 폴리우레탄 수지, 아크릴 수지 등이 있다. 합성수지는 플라스틱, 고무, 코팅제, 접착제, 성형품 등 현대 산업 전반에 걸쳐 핵심 소재로 사용된다.
치과용 레진(Dental Composite Resin): 치아 색과 유사한 복합 플라스틱 재료로, 충치 제거 후 빈 공간을 메우거나 깨진 치아를 수복하는 데 사용되는 치과 재료이다. 광중합형 복합 수지(light-cured composite resin)가 주로 사용되며, 청색광을 조사하여 굳히는 방식이다. 한 번의 내원으로 치료가 완료되고 치아 삭제량이 적다는 장점이 있으나, 금속이나 세라믹에 비해 강도가 낮아 광범위한 충치에는 부적합할 수 있으며, 평균 수명은 약 5~8년 정도로 보고된다.
레진 공예(Resin Craft): 투명하고 광택이 뛰어난 합성수지를 이용하여 악세서리, 키링, 코스터, 트레이 등 각종 공예품을 제작하는 분야이다. 주로 2액형 에폭시레진(주제와 경화제를 혼합)과 1액형 UV레진(자외선으로 경화)이 사용된다.
레진코믹스는 2004년부터 '레진닷컴'이라는 블로그를 운영하던 블로거 '레진(한희성)'이 주도하여 만든 웹툰 서비스로, 위의 화학적 의미와는 별개의 고유명사이다.
