《레슨 인 케미스트리》(영어: Lessons in Chemistry)는 미국의 작가 보니 가머스(Bonnie Garmus)의 2022년 장편 데뷔 소설이다. 1950년대와 1960년대 미국을 배경으로 한 이 소설은 재능 있는 여성 화학자인 엘리자베스 조트가 과학계의 성차별과 사회적 편견에 맞서며 자신의 길을 개척해나가는 과정을 그린다. 출간과 동시에 뉴욕 타임스 베스트셀러에 오르며 비평가와 독자 모두에게 큰 호평을 받았다.
주요 내용
소설의 주인공 엘리자베스 조트는 캘리포니아의 해스팅스 연구소에서 화학자로 일하며 탁월한 지능과 독립적인 사고를 지녔지만, 당시 만연했던 여성에 대한 편견과 차별로 인해 제대로 인정받지 못한다. 그녀는 같은 연구소의 노벨상 후보인 뛰어난 화학자 캘빈 에반스와 사랑에 빠지지만, 비극적인 사고로 캘빈을 잃고 홀로 아이를 키우게 된다.
이후 생계를 위해 방송국의 요리 프로그램 '저녁 식사 6시(Supper at Six)'의 진행을 맡게 된 엘리자베스는 단순히 음식을 만드는 것을 넘어, 요리를 화학의 관점에서 과학적으로 접근하고 여성 시청자들에게 자신의 지식과 독립적인 사고방식을 전달하기 시작한다. 이를 통해 그녀는 여성들이 사회적 제약에서 벗어나 스스로의 잠재력을 발휘하도록 격려하며 예상치 못한 영향력을 발휘하게 된다.
주요 테마
- 성차별과 페미니즘: 1950년대 과학계와 사회 전반에 뿌리 깊게 박혀있던 여성에 대한 편견과 차별을 적나라하게 보여주며, 주인공 엘리자베스가 이에 맞서 싸우는 과정을 통해 페미니즘적 메시지를 전달한다.
- 과학과 지성: 화학에 대한 주인공의 열정과 재능을 통해 과학의 중요성과 아름다움을 강조하며, 여성이 과학 분야에서 뛰어난 성과를 낼 수 있음을 보여준다.
- 모성과 정체성: 미혼모로서의 어려움과 사회적 시선 속에서도 자신의 정체성과 직업적 열정을 잃지 않으려는 엘리자베스의 노력을 다룬다.
평가 및 수상
이 소설은 재치 있는 문체, 흡입력 있는 스토리, 그리고 매력적이고 강인한 여성 주인공을 통해 독자들에게 깊은 인상을 남겼다. 성차별이라는 무거운 주제를 유머러스하고 날카로운 시선으로 풀어냈다는 평을 받으며, 출간 이후 여러 문학상 후보에 오르고 다수의 '올해의 책' 목록에 선정되는 등 상업적, 비평적 성공을 거두었다.
미디어 각색
2023년에는 애플 TV+(Apple TV+)에서 동명의 텔레비전 미니시리즈로 제작되었으며, 배우 브리 라슨(Brie Larson)이 엘리자베스 조트 역을 맡아 주연을 맡았다.