레소토(영어: Kingdom of Lesotho, 소토어: Muso oa Lesotho)는 아프리카 남부에 위치한 입헌군주국으로, 정식 명칭은 레소토 왕국(Kingdom of Lesotho)이다. 국명 '레소토'는 소토어로 '소토족의 나라'를 뜻한다.
기본 정보
수도는 마세루(Maseru)이며, 공용어는 소토어(세소토)와 영어이다. 면적은 약 30,355km²로 한반도의 약 7분의 1, 남한의 약 3분의 1 크기이며, 인구는 약 230만 명(2023년 세계은행 기준)이다. 통화는 레소토 로티(LSL)이며 남아프리카 공화국 랜드(ZAR)도 함께 통용된다. 국제 전화 코드는 +266, 인터넷 도메인은 .ls이다.
지리
레소토는 남아프리카 공화국 영토에 완전히 둘러싸인 내륙국(위요지)으로, 바티칸 시국, 산마리노와 함께 세계에서 단 셋뿐인 국토 전체가 다른 한 국가에 둘러싸인 위요지 국가이다. 국토 전체가 해발 1,000m 이상이며 가장 낮은 곳이 해발 1,400m에 달해, 세계에서 평균 해발 고도가 가장 높은 국가로 알려져 있다. 국토의 약 80%가 해발 1,800m 이상이다. 기후는 아열대성 기후이나 높은 해발 고도로 인해 서늘한 편이며, 일교차가 매우 심한 것이 특징이다.
역사
1818년 무슈웨슈웨 1세(Moshoeshoe I)가 여러 부족을 통합하여 왕국을 세웠다. 보어인(오라녀 자유국)의 침략에 맞서 영국에 보호를 요청하여 1868년 영국의 보호령 바수톨란드(Basutoland)가 되었다. 1966년 10월 4일 영국 연방 내의 자치 국가로 독립하였다. 독립 이후 여러 차례의 쿠데타와 정치적 불안정을 겪었으며, 1993년 민정 이양이 이루어졌으나 이후에도 쿠데타 시도가 발생하는 등 정국이 불안정한 측면이 있다.
정치
입헌군주제와 내각책임제를 채택하고 있다. 국가 원수는 국왕이며, 현 국왕은 레치에 3세(Letsie III)이다. 의회는 양원제로 상원(33석)과 하원(120석)으로 구성된다. 하원 80석은 소선거구에서, 40석은 비례대표로 선출된다.
경제
레소토의 경제는 농업, 축산, 제조업 및 광업에 기반을 두고 있으며, 남아프리카 공화국에서 일하는 노동자들의 송금에 크게 의존한다. 주요 수출품은 의류, 양모, 모피, 다이아몬드 등이다. 2024년 기준 명목 GDP는 약 23억 9,500만 달러, 1인당 명목 GDP는 약 1,107달러로 세계 하위권에 속한다.
사회와 문화
주민의 99.7%가 반투계 소토족으로, 아프리카 대륙에서 매우 드문 단일 민족 국가이다. 종교는 기독교(약 80~90%)가 다수를 차지하며, 가톨릭과 개신교가 각각 절반 정도이다. 15세 이상 인구의 약 85%가 문자를 읽고 쓸 수 있어 사하라 이남 아프리카 국가들 중에서는 문맹률이 낮은 편에 속한다. 전통 의상인 바소토 담요(Basotho Blanket)와 전통 모자인 모코로트로(Mokorotlo)가 문화적 상징으로 알려져 있다.
대한민국과의 관계
대한민국과는 1966년 12월 7일 수교하였으나, 1983년 6월 외교 관계가 중단되었다가 1986년 2월 정상화되었다. 조선민주주의인민공화국과는 1980년 7월 수교하였으나 1986년 단교하였다.
