정의
레다(Leda)는 목성의 위성 중 하나로, 목성의 외곽을 공전하는 비정규 위성이다. 국제천문연맹(IAU)에서 공식 명칭으로 채택된 이름이며, 한국어 표기는 ‘레다’이다.
개요
레다는 1974년 미국 천문학자 찰스 T. 코왈(Charles T. Kowal)에 의해 발견되었다. 목성으로부터 평균 약 21,100,000 km 떨어진 궤도를 돌며, 공전 주기는 약 1년(≈ 737 일)이다. 직경은 약 20 km 정도로, 목성의 주요 위성들에 비해 매우 작은 크기를 가지고 있다. 비정규 위성이므로 궤도가 크게 기울어져 있고, 이심률(eccentricity)이 높아 타원형 궤도를 따른다.
어원·유래
‘레다(Leda)’라는 이름은 그리스 신화에 등장하는 여신 레다(Leda)에서 따왔다. 레다는 제우스가 백조의 모습으로 변신해 찾아온 여성으로, 이 이름은 목성의 다른 위성들(예: 이오, 유로파, 가니메데 등)이 신화적 인물·사건을 따르는 전통에 맞추어 부여되었다.
특징
- 크기와 형태: 약 20 km의 직경을 가진 소형 위성으로, 비정규 위성에 흔히 보이는 비정형 모양을 가지고 있다.
- 궤도: 평균 거리는 약 21.1 백만 km, 이심률은 0.16 정도이며, 궤도 경사각은 약 28°로 목성의 적도면에 대해 크게 기울어져 있다.
- 표면: 반사율(알베도)은 낮아 어두운 표면을 가지며, 이는 탄소 함량이 높은 물질 또는 먼지로 뒤덮여 있을 가능성을 시사한다.
- 역학적 특성: 작은 질량과 불규칙한 궤도 때문에 태양풍·목성의 중력장에 의해 장기적인 궤도 변화가 있을 것으로 추정된다. 현재까지 레다에 대한 직접적인 탐사 자료는 없으며, 주로 지상망원경 및 우주망원경(예: 히어스, 갈릴레오)의 관측을 통해 연구된다.
관련 항목
- 목성 위성 (Jovian moons)
- 비정규 위성 (Irregular satellites)
- 레다(Leda) – 그리스 신화의 인물
- 천문학적 명명 규칙 (IAU naming conventions)
- 찰스 T. 코왈 (Charles T. Kowal) – 레다 발견자