래퍼(rapper)는 영어 'rapper'에서 유래한 외래어로, 힙합 음악에서 랩(rap)을 전문적으로 하는 사람을 가리키는 명사이다.
어원 및 유래: 영어 동사 'rap'은 '톡톡 치다', '갑자기 말하다'라는 뜻에서 비롯되었으며, 1960~70년대 미국 아프리카계 미국인 커뮤니티에서 리듬에 맞춰 말을 읊는 음악적 표현 방식으로 발전하였다. 여기에 행위자 접미사 '-er'이 결합하여 'rapper'가 되었고, 한국어에서는 '래퍼'로 차용되었다.
정의 및 개념: 래퍼는 힙합 문화의 네 가지 주요 요소(DJing, MCing/랩, 비보이, 그래피티) 중 MCing(랩)을 수행하는 아티스트를 지칭한다. 랩은 각운(라임)을 이루는 말을 리듬에 맞추어 음악적으로 발성하는 것으로, 말과 노래의 경계에 있다고 할 수 있다. 랩을 단순히 프로듀싱만 하는 아티스트는 일반적으로 래퍼로 분류되지 않으며, 래퍼는 직접 랩(래핑)을 수행하는 사람을 의미한다.
필요한 능력: 래퍼에게 요구되는 주요 능력으로는 탄탄한 발성과 정확한 발음, 박자 감각, 라임과 펀치라인을 포함한 작사 능력 등이 있다. 싱잉랩을 수행하는 경우 코드에 대한 이해와 음계를 정확히 구사할 수 있는 능력, 화성학적 지식도 필요할 수 있다.
역사적 배경: 랩 음악은 자메이카의 디스크자키(DJ)들이 클럽에서 녹음된 음악을 틀어놓고 이야기를 하던 관행에서 비롯되었으며, 자메이카 태생의 DJ 쿨 허크(Kool Herc)가 이를 미국 뉴욕으로 소개하면서 발전하였다. 1970년대 중반 주로 아프리카계 미국인 10대들 사이에서 유행하기 시작해 미국 전역과 세계로 확산되었다.
주의사항: 영어 'rapper(래퍼)'는 철자가 유사한 'raper(강간하는 사람)'와 구별되어야 하므로, 철자에 주의가 필요하다.
동음이의어: '래퍼(wrapper)'는 다른 의미로, 어떤 플랫폼에서도 포맷과 관계없이 플러그인이 작동할 수 있도록 하는 소프트웨어, 또는 서아프리카 여성들이 둘러 입는 직사각형 천, 19세기 후반~20세기 초반의 여성용 실내복을 의미하기도 한다.
