락샤드위프 제도(Lakshadweep)는 인도 서남부 아라비아해에 위치한 인도의 연방 직할지(Union Territory)이다. 총 36개의 섬으로 이루어진 군도로서, 북쪽의 아미니디비 제도(Amindivi Islands), 중앙의 래카다이브 제도(Laccadive Islands), 그리고 남쪽의 미니코이 환초(Minicoy Atoll)의 세 지역으로 구분된다. 서쪽으로는 아라비아해, 동쪽으로는 래카다이브해(Laccadive Sea)와 접하며, 인도 본토 말라바르 해안(Malabar Coast)에서 약 220~440km 떨어져 있다.
명칭과 어원
'락샤드위프(Lakshadweep)'라는 명칭은 산스크리트어와 말라얄람어로 '십만 개의 섬'을 의미한다. 영국 식민 시기에는 라카다이브(Laccadive)라는 명칭이 사용되었으며, 1973년 11월 1일 '라카다이브, 미니코이 및 아미니디비 제도'가 현재의 명칭으로 통합 개칭되었다.
지리와 면적
군도의 총 육지 면적은 약 32.62km²에 불과하며, 36개의 섬 중 유인도는 10개이다. 해안선 길이는 132km이고, 환초 내부의 석호(lagoon) 면적은 4,200km², 영해는 20,000km², 배타적 경제 수역(EEZ)은 400,000km²에 달한다. 이 섬들은 차고스-락샤드위프 해령(Chagos-Lakshadweep Ridge)이라는 수중 산맥의 최북단에 위치한 노출부이다. 기후는 열대 몬순 기후로 연중 기온은 20~32°C 범위를 보인다.
행정
행정 중심지는 카바라티(Kavaratti)섬이며, 인도 연방정부가 임명하는 행정관(Administrator)이 통치한다. 하나의 단일 구(district)로 구성되어 있으며, 10개의 유인도에는 각각 촌 평의회(village panchayat)가 존재한다. 인도 의회 하원(Lok Sabha)에 1명의 의원을 선출하며, 이 지역은 지정 부족(Scheduled Tribes)을 위한 예비 선거구이다.
인구와 언어
2011년 인구 조사 기준 인구는 64,473명이다. 종교는 이슬람교(96.58%)가 절대 다수를 차지하며, 힌두교(2.77%), 기독교(0.49%)가 뒤따른다. 공용어는 영어이며, 말라얄람어가 추가 공용어로 지정되어 있다. 아미니디비와 래카다이브 제도에서는 말라얄람어의 방언인 제세리어(Jeseri)가 널리 사용되고, 미니코이섬에서는 디베히어(Dhivehi)의 방언인 말어(Mahl)가 사용된다.
역사
칼페니(Kalpeni) 환초의 고고학적 발굴에 따르면 기원전 1500년경부터 사람이 거주한 흔적이 발견되었다. 기원전 3세기 불교 자타카 이야기(Jataka tales)와 타밀 상감 문학(Sangam literature)에도 언급되어 있다. 고대에는 체라 왕조(Cheras)와 팔라바 왕조(Pallavas)의 지배를 받았으며, 7세기경 이슬람교가 전래되었다. 11세기에는 촐라 왕국(Chola kingdom)의 영향권에 들어갔고, 중동과 남아시아를 연결하는 무역로의 일부를 형성하였다. 15세기 말 포르투갈이 잠시 영향력을 행사했으나 1545년 축출되었고, 이후 아라칼 왕국(Arakkal kingdom)의 통치를 받았다. 18세기 말 마이소르 왕국, 1799년 대영 제국에 병합되었다. 1947년 인도 독립과 함께 인도 자치령의 일부가 되었고, 1956년 연방 직할지로 편입되었다.
경제와 산업
주요 산업은 어업, 농업, 관광업이다. 경작 가능 토지가 매우 제한적이어서 주요 농산물은 코코넛이 유일하다. 코코넛 섬유(coir)와 어류가 주요 수출품이다. 참치 통조림 공장이 운영되고 있으며, 광대한 석호와 EEZ를 바탕으로 어업이 중요한 경제 기반을 이룬다. 관광업은 1974년 방가람(Bangaram) 환초가 국제 관광에 개방되면서 시작되었으며, 스쿠버 다이빙, 스노클링, 윈드서핑 등의 해양 레저 활동이 이루어진다. 다만 외국인의 일부 섬 방문에는 제한이 있으며, 방가람섬을 제외한 모든 섬에서는 주류 판매가 금지되어 있다.
교통과 인프라
유일한 공항은 아가티섬(Agatti Island)의 아가티 공항으로, 소형 터보프롭 항공기만 운항 가능하다. 인도 본토의 코치(Kochi)와 섬들 사이에는 정기 여객선이 운항된다. 2024년에는 11개 섬과 코치를 연결하는 해저 광케이블이 개통되어 고속 인터넷 환경이 구축되었다. 인도 해군은 INS 드위프락샤크(INS Dweeprakshak) 해군 기지를 운영 중이다.
