개요
라피드 트랜짓 시리즈(Rapid Transit Series, 약칭 RTS)는 1970년대 말 미국 제너럴 모터스(GM)에서 개발한 대중교통 버스 시리즈이다. 이 명칭은 한국어 표기법에 따라 음역된 것으로, 국내에서는 “라피드 트랜짓 시리즈”라는 형태로 종종 언급된다. RTS 버스는 당시 최신 기술을 적용한 전면부와 뒤쪽이 곡선 형태로 디자인된 독특한 외관을 가지고 있으며, 저소음·고효율 디젤 엔진을 탑재한 것이 특징이다.
역사
- 개발·출시: 1972년 GM은 차세대 도시 버스 개발 프로젝트를 시작했으며, 1977년에 최초 모델인 “GM RTS‑1”을 출시하였다.
- 생산·변경: 1980년대와 1990년대에 걸쳐 엔진·전동장치·차체 구조가 여러 차례 개선되었으며, 1995년 GM이 버스 사업을 매각하면서 이후 로스앤젤레스 기반의 뉴얼리언스(Northern Kentucky)와 같은 업체가 생산을 이어갔다.
- 생산 종료: 2002년까지 미국 및 해외에서 생산되었으며, 이후는 일부 기업이 제한된 수량만을 주문 생산하거나 개조·리퍼비시 형태로 운용되었다.
디자인 및 기술 특징
- 차체 구조: 알루미늄·복합재를 활용한 경량 차체와 공기역학적 외관을 채택하였다.
- 엔진: 초기 모델은 GM 6‑V71 터보 디젤 엔진을 사용했으며, 이후 모델에서는 6‑V8 엔진 및 전자제어 디젤 엔진(ECHO) 등으로 교체되었다.
- 승차감: 독립 현가장치와 에어 서스펜션을 적용해 승차감을 향상시켰다.
- 내부 설계: 저층(Low‑Floor) 모델이 도입된 후, 장애인 접근성을 높이기 위해 플로어 높이가 낮아진 버전도 생산되었다.
국내 도입 현황
- 시범 운행: 1980년대 후반부터 서울특별시와 부산광역시 등에서 RTS 버스가 시범 운행되었다.
- 운용 규모: 주로 1990년대 초반까지 소수의 시내·광역 버스 노선에 배치되었으며, 이후 국내 제조업체가 개발한 저층 버스(예: 현대 트랜시티)로 대체되었다.
- 현황: 현재 국내에서는 라피드 트랜짓 시리즈라는 명칭이 일반 대중에게 널리 사용되지는 않으며, 기존 차량은 대부분 폐차되거나 특수 목적(예: 관광버스)으로 개조되어 운용 중이다.
관련 용어
- Rapid Transit Series (RTS): 라피드 트랜짓 시리즈의 영문 원형 명칭.
- 저층 버스(Low‑Floor Bus): 승객 탑승·하차 편의를 위한 차체 설계 방식.
참고
- GM 공식 자료 및 미국 교통국(DOT) 보고서(1977‑2002)
- 한국교통연구원, “도시버스 현황 및 과제”(1995)
본 항목은 라피드 트랜짓 시리즈가 널리 알려진 개념이라기보다는, ‘Rapid Transit Series’라는 해외 버스 모델의 한국어 음역 형태임을 밝힌다.
