라이프(Life, 일본어: ライフ)는 일본의 만화가 스에노부 게이코(すえのぶ けいこ)가 쓰고 그린 만화 작품이다. 고단샤(講談社)의 소녀 만화 잡지 《별책 프렌드》(Bessatsu Friend)에서 2002년 4월부터 2009년 2월까지 연재되었으며, 단행본 전 20권으로 완간되었다. 2006년 제30회 고단샤 만화상(소녀 부문)을 수상하였다.
개요
본 작품은 소녀 만화 잡지에서 연재되었고 그림체도 순정만화에 가깝지만, 로맨스 요소는 거의 없으며 학교 폭력(이지메)을 핵심 소재로 다룬다. 작가 스에노부 게이코는 이 작품을 "이지메를 다루는 만화"이자 "주인공이 개인적으로 성장하는 이야기"라고 정의한 바 있다. 주인공 시이바 아유무가 같은 반 친구들에게서 극심한 집단 따돌림을 당하면서도 진정한 친구를 만나 맞서 싸우는 과정을 통해, 집단 따돌림의 본질과 문제점, 그 이면에 숨은 인간 심리를 사실적으로 그려냈다.
줄거리
중학교 시절, 절친했던 친구 시노즈카 유코가 자신만 니시다테 고등학교에 합격한 것에 충격받아 절교를 선언하고 자살을 시도한 사건으로 인해 죄책감과 트라우마를 안고 고등학교에 입학한 시이바 아유무. 그녀에게 먼저 다가와 준 사람은 안자이 마나미였다. 아유무는 마나미와 우정을 쌓아가지만, 마나미의 남자친구 사코 카츠미와 관련된 오해로 인해 마나미의 분노를 사게 되고, 결국 마나미가 주도하는 집단 따돌림의 표적이 된다. 교과서 낙서, 도시락 폐기, 감금, 폭행 등 날로 심해지는 괴롭힘 속에서 아유무는 자살을 시도하지만, 같은 반의 하토리 미키와 소노다 유키의 도움으로 정신적 지주를 얻게 된다. 이후 아유무는 따돌림에 맞서 싸울 것을 다짐하며 점차 강인하게 성장해 나간다.
등장인물
- 시이바 아유무: 본작의 주인공. 니시다테 고교 1학년 2반. 중학교 때 절친의 자살 미수 사건을 트라우마로 안고 있다. 집단 따돌림의 표적이 되지만 미키, 소노다와의 우정을 통해 강하게 성장한다.
- 안자이 마나미: 아유무의 첫 친구였으나 이후 가해자가 되는 인물. 현의회 의원인 아버지의 권력을 배경으로 교내에서 절대적인 영향력을 행사하며, 자신의 뜻대로 되지 않는 사람을 집단 따돌림의 대상으로 삼는다.
- 하토리 미키: 아유무의 친구. 경제적으로 어렵지만 아르바이트로 생계를 유지하며 학업 성적도 우수한 독립적인 성격의 소유자. 아유무의 정신적 지주 역할을 한다.
- 소노다 유키: 아유무와 같은 반의 남학생. 과거 자신도 따돌림을 당한 경험이 있으며, 아유무의 아군이 되어 함께 싸운다.
- 사코 카츠미: 마나미의 남자친구. 아버지의 강요로 마나미와 교제하고 있으며, BDSM 사진 수집 등 은밀한 취미를 가지고 있다.
미디어 믹스
2007년 6월 30일부터 9월 15일까지 후지 TV 계열 방송국을 통해 동명의 제목으로 실사 드라마가 방영되었다. 총 11부작으로, 기타노 기이(시이바 아유무 역), 후쿠다 사키(안자이 마나미 역) 등이 출연하였으며, 주제가는 나카시마 미카의 〈LIFE〉가 사용되었다. 드라마는 방영 직후 큰 사회적 반향을 일으켰으며, 내용의 선정성과 학교 폭력 묘사에 대해 2,000건 이상의 항의와 비판이 접수되기도 하였다. 한편 젊은 시청자층을 중심으로 공감과 지지를 얻어 평균 시청률 12.2%, 최종화 시청률 17.4%를 기록하였다.
후속작
2016년 6월부터 2018년 10월까지 고단샤의 《월간 애프터눈》에서 후속작 《라이프 2: 기버/테이커》(Life 2: Giver/Taker)가 연재되었으며, 단행본 전 6권으로 완간되었다.
해외 출판
영어권에서는 2006년부터 토키팝(Tokyopop)이 출판을 시작했으나 2009년 라이선스 계약 만료로 중단되었다. 이후 2023년 고단샤 USA가 디지털 판권을 취득하여 전 20권을 전자책으로 재출간하였다.
