라이언 국제항공(Ryan International Airlines)은 미국의 계약·화물·전세 항공사로, 1973년 설립되어 2013년 1월 11일 운항을 중단하고 청산된 항공사이다. 본사는 미국 일리노이주 록퍼드(Rockford)에 있었으며, IATA 코드는 RD, ICAO 코드는 RYN, 콜사인은 RYAN INTERNATIONAL이었다.
설립과 초기 역사
라이언 국제항공의 기원은 1973년으로 거슬러 올라간다. 위치타(Wichita)의 기업가 잭 P. 드보어(Jack P. DeBoer)의 기업 항공 부문에서 분사한 형태로, 그의 전직 기업 조종사였던 로널드 D. 라이언(Ronald D. Ryan)의 주도 아래 드보어 에비에이션(DeBoer Aviation)이라는 이름으로 단 한 대의 리어젯(Learjet)으로 시작되었다. 1977년 소유권 변경 이후 라이언 에비에이션(Ryan Aviation)으로 개명되었고, 같은 해 에머리 항공화물(Emery Air Freight)을 위해 세스나 시테이션(Cessna Citation) 기종으로 운항을 시작했다. 이후 1981년 말 보잉 727 기종으로 기종을 확대했다.
소유권 변동과 확장
1986년 PHH 그룹에 인수되어 1988년부터 1989년까지 잠시 PHH 에어(PHH Air)로 불렸으나, 사업을 모두 잃은 후 1989년 라이언이 다시 인수해 라이언 국제항공으로 부활시켰다. 이후 미국 우정청(USPS) 계약을 위한 하청 운항을 재개했으며, 1989년 말에서 1990년 초 사이 오라이언 에어(Orion Air)의 항공기를 인수하며 단 6개월 만에 42대의 항공기를 운영하게 되었다. 이 시기 라이언 국제항공은 에머리/우정청 사업과 함께 모리스 에어(Morris Air), 애플 베케이션(Apple Vacations), 에어트랜(AirTran) 등 다양한 항공사의 운항을 대행하기도 했다.
미국 우정청 계약 종료와 쇠퇴
2001년 에머리 월드와이드(Emery Worldwide)의 안전 위반 문제가 드러나며 운항 중단을 겪었고, 같은 시기 미국 우정청이 계약을 페덱스(FedEx)로 전환하면서 라이언 국제항공의 주력 사업은 크게 축소되었다.
루블로프 개발 그룹 시기와 청산
2004년 6월부터 8월 사이 로널드 라이언은 회사의 대부분 지분을 일리노이주에 기반을 둔 루블로프 개발 그룹(Rubloff Development Group)에 매각했다. 새 경영진하에서 라이언 국제항공은 주로 군용 및 정부 전세 운항에 집중했다. 그러나 미군의 이라크 전쟁 철수로 군용 전세 수요가 급감하면서 재정난이 심화되어 2012년 3월 6일 챕터 11 파산보호를 신청했고, 결국 사업 전환에 실패하여 2013년 1월 11일 청산 절차에 들어갔다.
주요 사건
- 1991년 2월 17일: 더글러스 DC-9-15가 클리블랜드 이륙 직후 추락, 조종사 2명이 사망했다. 원인은 결빙으로 지목되었으며, NTSB 조사에서 라이언 측의 결빙 문제 인식 부족이 지적되었다.
- 1991년 5월 3일: 보잉 727-100QC가 이륙 중 엔진 고장으로 화재가 발생했으며, 화물기가 전소되었다.
- 1997년 10월 1일: 덴버 공항에서 셔틀버스와 보잉 727-51C가 충돌하는 사고가 있었다.
보유 기종
운항 기간 동안 에어버스 A320, A321, A330, 보잉 727, 737, 757, 767, 맥도넬더글러스 DC-9, DC-10, MD-82, MD-83, MD-87 등 다양한 기종을 운영한 것으로 기록되어 있다. 라이언 국제항공은 특히 자산 위험을 회피하는 운영 방식을 취하여, 대부분 타사의 소유 항공기를 대행 운항하는 형태였다.
라이언 국제항공은 후일 아스트라젯(Astrajet)이라는 이름으로 재브랜딩하려는 시도가 있었으나, 2013년 청산으로 이어지지 못했다. 현재는 운항을 중단한 미국의 역사적 항공사로 분류된다.
