라우마(라트비아어: Lauma, 리투아니아어: Laumė)는 발트 신화, 특히 라트비아와 리투아니아의 신화 체계에 등장하는 숲의 요정이자 여성 정령이다. 숲과 고아들의 보호자로 알려져 있으며, 원래는 하늘의 요정이었으나 인간의 고통을 측은히 여겨 지상으로 내려왔다고 전해진다.
리투아니아 신화에서의 라우메
리투아니아 신화에서 라우메(라우메스, 복수형)는 가장 오래된 여신 중 하나로 간주된다. 그 이미지는 빙하기 직후인 중석기 시대로 거슬러 올라가는 것으로 추정된다. 초기에는 암말, 암염소, 곰, 암캐 등의 동물 형태로 나타났으며, 이후에는 의인화된 모습으로 표현되었다. 의인화된 라우메는 보통 새의 발톱을 가진 여성, 혹은 염소의 머리나 하체를 가진 여성의 모습으로 묘사되었고, 때로는 외눈(외눈박이)으로 나타나기도 했다.
라우메는 남녀 모두에게 위험한 존재로 여겨지기도 했다. 직물을 잃어버린 경우 여성의 머리카락이나 창자, 혈관을 대신 사용했다는 이야기가 있으며, 남성에게는 강한 욕정을 품고 접근했다는 설화가 전해진다. 이러한 면에서 그리스 신화의 라미아와 유사하다는 비교가 이루어지기도 한다. 라우메는 철로 만든 도구를 두려워했다고 한다.
라우메는 대기와 관련된 여신으로도 간주되었다. 구름 속에 살며 다이아몬드 왕좌를 가진 아름다운 여신이라는 설이 있으며, 천둥의 신 페르쿠나스의 아내라는 신화도 전해진다. 다른 신화에서는 악마 벨니아스에게 신부가 빼앗겼다는 이야기도 있다. 무지개는 라우메(바이바)의 리본이라고 불렸으며, 라우메가 비와 우박, 폭풍을 일으킬 수 있다고 믿어졌다.
리투아니아에서는 라우메가 호수, 버려진 목욕탕, 호수 섬, 울창한 숲 근처에 살았으며, 강이나 늪, 초원 등에 모여 춤을 추고 즐겼다고 전해진다. 그들이 남긴 풀밭의 원형 무늬는 요정의 고리로 불렸다. 라우메는 보통 세 명씩 무리를 지어 나타났으며, 베짜기와 실잣기에 특히 능숙했다고 한다.
라트비아 신화에서의 라우마
라트비아 신화에서 라우마는 출산을 돕는 존재로, 산모와 아이의 건강과 안녕을 기원하는 역할을 했다. 산모가 사망하거나 아이를 포기한 경우, 라우마는 아이의 정신적 양육을 맡는 대리 어머니 역할을 했다. 그녀는 아이를 위한 삶의 천을 자았다고 하며, 이는 라우마가 아이의 운명에 영향을 미칠 수 있는 존재임을 시사한다.
시간이 지나면서 라우마의 이미지는 점차 퇴화되었다. 무례한 남편들이 그녀를 아기 유괴범으로 고발하면서 (라우마는 자신의 자식을 낳을 수 없다는 설정), 그녀는 아름다움을 잃고 사악한 늙은 노파로 변했다고 전해진다. 라우마는 자신의 운명을 슬퍼하며 예전의 아름다운 모습으로 돌아가기를 소망한다는 이야기가 전해진다.
요트빙기아 신화에서의 라우마
요트빙기아(발트 지역의 고대 부족 중 하나) 신화에서도 라우마가 등장하며, 이는 폴란드의 만화가 카롤 칼리노프스키의 작품 《와우마》의 주요 모티프로 사용된 바 있다.
현대적 활용
라우마는 발트 문화 전반에서 전승되는 신화적 존재로, 문학, 예술, 대중문화에서 다양한 방식으로 재해석되고 있다. 리투아니아에는 라우메의 이름을 딴 수역(水域) 명칭이 다수 존재하며, 민속학적 연구의 주요 대상이기도 하다.
