라우르산(영어: lauric acid)은 12개의 탄소 원자를 포함하는 포화 지방산으로, 계통명은 도데칸산(dodecanoic acid)이다. 화학식은 C₁₂H₂₄O₂이며, 분자량은 약 200.32 g/mol이다. 상온에서 흰색의 침상 결정 또는 분말 형태의 고체로 존재하며, 녹는점은 약 43.5~44°C, 끓는점은 약 298.9°C이다. 물에는 거의 녹지 않으나 에탄올, 에테르, 벤젠 등의 유기 용매에는 잘 녹는다.
어원적으로 '라우르(laur)'는 월계수(laurel)의 학명에서 유래하였으며, 월계수 오일(laurel oil)에 이 성분이 함유되어 있기 때문에 붙여진 이름이다. 한국어 표준국어대사전에도 등재된 정식 화학 용어이며, '로르산'이라고도 불린다.
라우르산은 중성지방의 구성 성분으로서 코코넛 오일(지방산 함량의 약 49%), 팜핵유, 월계수 오일 등에서 높은 비율로 발견된다. 또한 사람의 모유(전체 지방의 약 6.2%), 우유(약 2.9%), 염소젖(약 3.1%)에서도 존재한다. 그 외에 바바수 오일, 무루무루 버터, 코휸 오일 등 여러 식물성 유지에도 함유되어 있다.
주요 용도로는 비누와 화장품 제조에 널리 사용된다. 라우르산을 수산화 나트륨과 반응시켜 라우르산 나트륨(비누)을 만들며, 이는 코코넛 오일 등의 비누화를 통해서도 얻을 수 있다. 세제, 계면 활성제, 가소제의 원료로도 쓰이며, 식품 산업에서는 식품 첨가물 및 유화제로 사용된다. 실험실에서는 어는점 내림을 이용한 미지 물질의 몰 질량 측정에 활용되기도 한다.
생체 외 실험에서 라우르산이 여드름 치료에 유용할 가능성이 제기되었으나, 사람 대상의 임상 시험은 아직 충분히 실시되지 않았다. 혈장 콜레스테롤에 미치는 영향에 관해서는 라우르산이 총 콜레스테롤을 증가시키나 이는 주로 HDL(고밀도 지질단백질)의 증가에 기인한다는 연구 결과가 있다. 심혈관계 질환 위험에 대한 최종적인 효과는 불확실한 상태이다.
CAS 등록 번호는 143-07-7이며, 국제적으로 공인된 화학 물질로서 식품, 의약품, 화장품 등 다양한 산업 분야에서 안정적으로 사용되고 있다.
