라식(LASIK, Laser-Assisted In Situ Keratomileusis)은 근시, 원시, 난시 등의 굴절 이상으로 인한 시력 장애를 교정하기 위해 레이저를 이용하여 각막의 모양을 변화시키는 굴절 수술의 한 유형이다. 안경이나 콘택트렌즈의 대안으로 널리 시행되는 시력교정술 중 하나이다.
정의 및 원리
라식은 각막에 얇은 절편(플랩, flap)을 만들어 한쪽 끝에 경첩을 남긴 채 뒤로 젖힌 다음, 그 아래에 드러난 각막 실질층을 엑시머 레이저로 깎아내어 각막의 굴절력을 변화시키는 방식으로 시력을 교정한다. 수술 후 절편은 원래 위치로 되돌려 놓으며, 자연적으로 접착되어 자리를 유지한다. 절편 생성은 금속 날을 사용하는 초정밀 각막 절삭기(microkeratome) 또는 펨토세컨드 레이저를 통해 이루어진다.
역사
라식의 기원은 1950년대 콜롬비아 보고타에서 스페인 출신 안과학자 호세 바라케르(Jose Barraquer)가 초정밀 각막 절삭기와 굴절 교정 각막 형성술을 개발한 데서 찾을 수 있다. 이후 1980년대에 IBM 연구소에서 엑시머 레이저가 열 손상 없이 살아있는 조직을 정밀하게 깎아낼 수 있다는 사실이 발견되었고, 이를 바탕으로 시력교정 수술에 레이저가 응용되기 시작했다. 1989년에는 사람을 대상으로 한 시력교정 수술이 처음 시행되었다. 라식은 1990년대 이후 널리 보급된 시력교정술로, 2018년 기준 약 950만 명의 미국인이 라식 수술을 받은 것으로 보고되었다.
수술 과정
수술 전에는 환자의 각막 두께와 표면 윤곽을 검사하고, 굴절 이상의 정도를 측정하여 제거할 각막 조직의 양과 위치를 계산한다. 수술 중에는 눈을 고정한 뒤 절편을 생성하고, 엑시머 레이저(파장 193nm)로 각막 실질을 리모델링한다. 레이저는 안구 추적 시스템을 통해 환자의 눈 움직임을 따라가며 정교하게 작동한다. 수술 후에는 항생제와 소염제를 처방하고, 밝은 빛으로부터 눈을 보호하기 위한 안경이나 보호 고글을 착용하도록 지시한다.
효과 및 만족도
라식 수술에 대한 환자 만족도는 92~98%에 이르는 것으로 보고된다. 2008년 미국 백내장·굴절수술학회가 발표한 메타 분석에 따르면, 과거 10년간 라식 환자의 약 95.4%가 수술에 만족을 나타냈다. 다만 일부 환자는 부족교정 또는 과교정으로 인해 추가 수술이 필요하거나, 수술 후에도 안경이나 콘택트렌즈를 착용해야 하는 경우가 있다.
위험 및 부작용
라식 수술과 관련하여 보고되는 주요 부작용 및 합병증은 다음과 같다.
- 안구 건조증: 수술 후 일시적인 안구 건조 현상이 나타날 수 있으며, 일부에서는 건성각결막염으로 발전할 수 있다.
- 빛 퍼짐(할로) 및 야간 시력 문제: 밤에 밝은 불빛 주변에서 빛이 퍼져 보이는 현상이 나타날 수 있다.
- 플랩 합병증: 절편 생성 과정에서 발생할 수 있는 합병증으로, 발생률은 약 0.244%로 보고된다.
- 결막하 출혈: 발생률이 약 10.5%로 추산되며, 대개 수주 내에 해결되는 무해한 부작용으로 간주된다.
- 각막 확장증: 수술 후 각막이 약화되어 발생할 수 있는 드문 합병증으로, 수술 전 검사에서 원추각막 등이 발견되면 수술이 금지된다.
- 망막 박리: 발생률이 약 0.36%로 추산된다.
- 상피내방성장: 발생률이 약 0.1%로 추산된다.
이 외에도 녹내장 진단을 위한 안압 측정이 어려워질 수 있고, 수술 후 각막 세포 수가 감소한다는 보고가 있다. 수술 후 장기적인 합병증의 발생 가능성에 대한 방대한 증거는 아직 확립되지 않았으며, 수술자의 경험과 기술의 진보에 따라 변화할 수 있다.
수술 대상 및 제외 기준
미국 식품의약국(FDA)은 18세 이상을 기준으로 라식을 승인하였다. 환자의 눈은 수술 전 최소 1년 동안 처방 기준으로 안정된 상태를 유지해야 한다. 큰 눈동자, 얇은 각막, 심각한 안구 건조증 등은 라식 수술에서 제외되는 요인으로 꼽힌다. 라식이나 광굴절 각막절제술(PRK)로 치료할 수 없는 중등도 이상의 근시나 각막이 얇은 사람에게는 유수정체 안내 렌즈가 대안으로 제시된다.
관련 수술과의 비교
라식은 광굴절 각막절제술(PRK) 및 라섹(LASEK)과 유사한 시력교정 수술이다. 라식은 PRK에 비해 시력 회복이 더 빠르고 통증이 적은 것으로 알려져 있다. 수술 후 1년 시점의 결과는 두 수술 모두 대체로 유사한 것으로 보고된다.
