디크팔라는 힌두교 신화와 인도의 전통 사상에서 특정 방위를 수호하는 신들을 지칭하는 용어이다. 산스크리트어로 '방위' 또는 '방향'을 뜻하는 '디크(dik)'와 '보호자' 또는 '수호자'를 뜻하는 '팔라(pala)'의 합성어에서 유래했다.
이들은 주로 여덟 방위를 담당하는 여덟 명의 신으로 구성되며, 이를 '아슈타 디크팔라(Ashta-Dikpala)'라고 부른다. 각 방위와 이를 수호하는 대표적인 신은 다음과 같다.
- 동쪽: 인드라(Indra, 신들의 왕, 비와 천둥의 신)
- 남동쪽: 아그니(Agni, 불의 신)
- 남쪽: 야마(Yama, 죽음과 정의의 신)
- 남서쪽: 니르리티(Nirrti, 고난 또는 파괴의 신) 또는 수리아(Surya, 태양신)
- 서쪽: 바루나(Varuna, 물과 바다의 신)
- 북서쪽: 바유(Vayu, 바람의 신)
- 북쪽: 쿠베라(Kubera, 재물의 신)
- 북동쪽: 이샤나(Ishana, 시바신의 한 형태)
디크팔라는 인도의 전통 건축 양식인 바스투 샤스트라(Vastu Shastra)에서 매우 중요한 역할을 한다. 사원을 건립할 때 각 방위의 신들을 상징하는 조각이나 문양을 배치함으로써 성소를 영적으로 보호하고 우주적 질서를 구현하고자 한다. 경우에 따라 하늘(Zenith)과 땅(Nadir)을 포함하여 열 명의 수호신인 '다사 디크팔라(Dasa-Dikpala)'로 확장되어 묘사되기도 한다.
