디지펜 공과대학(DigiPen Institute of Technology)은 미국 워싱턴주 레드먼드(Redmond)에 본교를 둔 사립 공과대학이다. 1988년 클로드 코메어(Claude Comair)가 컴퓨터 시뮬레이션 및 애니메이션 회사로 설립한 데에서 시작되었으며, 이후 게임 개발 및 실시간 상호작용 시뮬레이션 분야의 전문 교육기관으로 발전하였다. 싱가포르와 스페인 빌바오(Bilbao)에도 캠퍼스를 운영하고 있다.
역사 및 배경
설립 당시 디지펜은 컴퓨터 그래픽 및 애니메이션 관련 사업을 영위하던 기업이었으나, 산업 수요 증가에 따라 인력 양성의 필요성이 커지면서 교육 기관으로 전환되었다. 이후 1998년에 미국 워싱턴 주정부로부터 학위 수여가 가능한 고등교육기관으로 인가를 받았다.
교육 과정
디지펜 공과대학은 게임 개발, 컴퓨터 과학, 디지털 아트, 애니메이션, 사운드 디자인 등 기술과 창의성을 융합한 교육을 제공한다. 주요 학사 과정은 다음과 같다.
- 실시간 상호작용 시뮬레이션 컴퓨터과학 (BS in Computer Science in Real-Time Interactive Simulation)
- 컴퓨터과학 (BS in Computer Science)
- 컴퓨터과학 및 게임 디자인 (BS in Computer Science and Game Design)
- 게임 디자인 (BA in Game Design)
- 디지털 아트 및 애니메이션 (BFA in Digital Art and Animation)
- 음악 및 사운드 디자인 (BA in Music and Sound Design)
- 인공지능 컴퓨터과학 (BS in Computer Science in Artificial Intelligence)
석사 과정으로는 컴퓨터 비전 과학(M.S. in Computer Vision) 등이 개설되어 있다.
교육 방식은 프로젝트 중심 학습(Project-Based Learning)을 채택하여, 학생들이 1학년부터 팀 단위로 실제 게임 및 소프트웨어를 개발하는 과정을 경험하도록 설계되어 있다.
캠퍼스
- 미국 본교(레드먼드): 워싱턴주 레드먼드에 위치하며, 마이크로소프트 본사와 인접해 있다.
- 싱가포르 캠퍼스: 아시아 지역 교육 및 산업 연계를 목적으로 설립되었다.
- 스페인 빌바오 캠퍼스: 유럽 시장을 대상으로 한 교육을 제공한다.
한국과의 관계
디지펜 공과대학은 한국 계명대학교(대구)와 2008년부터 복수학위 프로그램(DigiPen-KMU Special Program)을 운영 중이다. 이 프로그램은 학생이 계명대학교에서 2.5년, 이후 미국 디지펜 본교에서 2년간 수학하여 양교의 학위를 동시에 취득할 수 있도록 구성되어 있다. 모든 전공 수업은 영어로 진행된다.
평판 및 성과
디지펜 공과대학은 게임 개발 교육 분야에서 세계적으로 높은 평가를 받고 있다. 프린스턴 리뷰(Princeton Review)로부터 17년 연속 최고의 비디오 게임 디자인 학교(Top Video Game Design School) 중 하나로 선정된 바 있다. 미국 연방 교육부의 College Scorecard 자료에 따르면, 워싱턴주 소재 대학 중 졸업 10년 후 소득 중앙값이 가장 높은 것으로 집계되었다. 졸업생들은 마이크로소프트, 닌텐도, 유비소프트, 일렉트로닉 아츠(Electronic Arts), 아마존 등 글로벌 IT 및 게임 기업에 다수 진출하고 있다.
인증
디지펜 공과대학은 미국 직업학교·대학 인증위원회(ACCSC, Accrediting Commission of Career Schools and Colleges)의 인증을 받은 교육기관이다.
