디디모스(65803 Didymos)는 1996년 2월 11일 미국의 LINEAR(지구 근접 소행성 탐색) 관측 프로그램에 의해 발견된 근지구 소행성이다. 이름은 “쌍둥이”를 의미하는 그리스어 didymos에서 유래했으며, 이는 주 천체와 그 위성의 이중 구조를 반영한다.
천체적 특성
- 분류: 아포시드형(잠재적 위험 소행성) 근지구 소행성(Near-Earth Asteroid, NEA)
- 공전 주기: 약 1.33년(≈ 485일)
- 평균 거리: 약 1.64 AU (천문단위)
- 절대 등급(H): 약 17.4 mag
이중 시스템
디디모스는 약 780 m 직경의 주 천체와, 직경 약 160 m의 위성(디모포소스, Dimorphos)으로 이루어진 이중 소행성 시스템이다. 위성은 주 천체를 약 11.9 시간 주기로 공전한다.
탐사 및 연구
2022년 9월, NASA의 DART(이중 소행성 표적 충돌) 미션이 디모포소스에 충돌함으로써 인공적인 궤도 변화를 유도하는 최초의 시도를 성공시켰다. 이 충돌은 행성 방어 기술의 검증을 목표로 하였으며, 이후 ESA의 Hera 미션이 디모포소스와 디디모스 시스템을 상세히 조사하기 위해 2024년 발사될 예정이다.
어원 및 사용 맥락
‘디디모스’는 천문학 분야에서 주로 위와 같은 소행성 및 그 위성을 지칭하는 고유명사로 사용된다. 일반 대중 매체에서도 DART 충돌 사건과 연계되어 언급되는 경우가 있다.
※ 위 내용은 천문학계에서 발표된 관측 자료와 공식 발표를 기반으로 작성되었으며, 현재까지 확인된 정보에 한한다.
