지리적 특징 드니프로강의 발원지는 러시아 서부의 스몰렌스크 근처 발다이 구릉지이며, 대체로 남쪽으로 흐른다. 벨라루스를 통과한 후 우크라이나로 진입하며, 수도 키이우를 비롯한 여러 주요 도시를 지난다. 하류에서는 넓은 범람원을 형성하고, 마지막으로 흑해의 드니프로-부크 리만(하구)으로 유입된다. 강 유역은 넓고 비옥하여 농경지로 활용되며, 특히 우크라이나 중부와 남부의 곡창 지대를 관통한다. 주요 지류로는 베레지나강, 프리퍄트강, 데스나강 등이 있다.
역사적 중요성 드니프로강은 역사적으로 매우 중요한 역할을 해왔다. 바이킹 시대에는 '바랑인에서 그리스인으로 가는 길'의 일부를 형성하여 스칸디나비아와 발트해 지역을 동유럽 및 비잔틴 제국과 연결하는 주요 무역로 역할을 했다. 중세 초기에는 동슬라브족 국가인 키예프 루스의 발전에 핵심적인 역할을 하였고, 이후에도 폴란드-리투아니아 연방과 러시아 제국의 주요 경계이자 전략적 요충지였다.
경제적 중요성 현대에 드니프로강은 광범위한 수력 발전 댐과 저수지가 건설되어 전력 생산, 관개, 내륙 수로 운송에 크게 기여한다. 특히 우크라이나의 자포리자 시에 위치한 드니프로 수력 발전소(드니프로게스)는 유럽 최대 규모 중 하나로 꼽힌다. 이 강은 우크라이나의 산업 중심지들에 물과 전력을 공급하며, 내륙 수로를 통해 석탄, 광석, 곡물 등의 운송이 활발히 이루어진다. 또한 강 유역의 비옥한 토지는 농업 생산의 중요한 기반이 된다.
주요 도시 강을 따라 위치한 주요 도시로는 러시아의 스몰렌스크, 벨라루스의 모길료프, 우크라이나의 키이우(키예프), 체르카시, 크레멘축, 드니프로(예전 드니프로페트로우스크), 자포리자, 헤르손 등이 있다. 이들 도시는 드니프로강을 기반으로 발전하였으며, 지역 경제와 문화의 중심지 역할을 한다.