둥굴레차는 백합과에 속하는 여러해살이풀인 둥굴레(Polygonatum odoratum var. pluriflorum)의 뿌리줄기(근경)를 말려서 달이거나 우려내어 마시는 차(茶)이다. 한국을 비롯한 동아시아 지역에서 예로부터 식용 및 약용으로 널리 이용되어 온 전통 차류 중 하나이다.
1. 원료 및 제조 과정 주원료는 둥굴레의 지하경(뿌리줄기)이다. 보통 봄이나 가을에 채취한 뿌리줄기를 깨끗이 씻은 후, 햇볕에 말리거나 증기로 쪄서 건조시킨다. 건조된 둥굴레는 그대로 보관하다가 끓는 물에 넣고 달이거나, 뜨거운 물에 일정 시간 우려내는 방식으로 음용한다. 기호에 따라 대추, 생강, 감초 등을 함께 넣어 끓이기도 한다.
2. 성분 및 효능 (전통적 기록 및 현대 연구)
- 전통 의학 기록: 『동의보감(東醫寶鑑)』, 『본초강목(本草綱目)』 등 고문헌에서 둥굴레(황정, 黃精)는 성질이 평(平)하고 맛이 달며(감, 甘), 폐(肺)와 비(脾), 신(腎) 경락에 작용한다고 기록되어 있다. 주로 기(氣)를 보하고 음(陰)을 기르며(보기양음, 補氣養陰), 비위를 튼튼하게 하고(건비, 建脾), 폐를 윤택하게 하여 기침을 멎게 하며(윤폐지해, 潤肺止咳), 정수를 채워준다(충정, 充精)고 하여 허약 체질 개선, 갈증 해소, 강장 등에 처방되었다.
- 주요 성분: 다당류(폴리사카라이드), 사포닌, 플라보노이드, 알칼로이드, 비타민 A, 비타민 B군, 카로틴, 점액질 등이 함유된 것으로 보고된다.
- 현대 연구 경향: 항산화 활성, 면역 조절, 혈당 강하, 항피로, 피부 보습 및 주름 개선 효과 등에 대한 다수의 국내외 학술 연구가 수행되었다.
3. 섭취 시 주의사항
- 둥굴레는 성질이 차갑거나 습(濕)한 성질이 있어, 비위가 차고 설사를 잘하는 사람(비위허한, 脾胃虛寒)이나 담음이 많은 사람(담습, 痰濕)은 과다 섭취 시 복통, 설사, 소화불량을 유발할 수 있어 주의가 필요하다.
- 임산부나 특정 질환으로 약물을 복용 중인 경우 전문가와 상담 후 섭취하는 것이 권장된다.
4. 식품 유형 및 현황 한국에서는 '침출차' 또는 '다류(차류)'로 식품 공전에 등재되어 관리되며, 시중에서 티백 형태, 분말 형태, 액상 차 등 다양한 가공 제품으로 유통되고 있다. 커피나 녹차 대용으로 카페인 섭취를 줄이려는 층에서 수요가 꾸준하다.
