둠스데이 디바이스(Doomsday Device)는 행성, 특히 지구에 존재하는 모든 생명체를 파괴하거나 행성 자체를 소멸시킬 수 있는 가상의 무기 또는 무기 체계를 가리키는 개념이다. '둠스데이(doomsday)'는 지구의 종말을 의미하는 용어로, 이 장치는 핵전쟁 발발 시 자동으로 작동하여 인류 문명의 종말을 초래할 수 있는 메커니즘으로 이해된다.
이 개념은 냉전 시기 핵무기 기술의 발전과 함께 등장하였다. 1954년 캐슬 브라보(Castle Bravo) 열핵 실험이 대규모 방사성 낙진을 발생시킬 수 있는 거대한 핵장치의 실현 가능성을 입증한 이후, 물리학자 레오 실라르드(Leo Szilard)는 수백 톤의 코발트로 둘러싸인 거대한 열핵 장치를 구상했다. 이 장치가 폭발하면 대량의 코발트-60이 생성되어 지구 대부분을 생명체가 살 수 없을 정도로 방사능에 오염시킬 수 있다는 것이 핵심 아이디어였다.
랜드 연구소의 전략가 허먼 칸(Herman Kahn)은 양측이 핵 공격을 감지하면 자동으로 모든 수소폭탄을 동시에 기폭시키는 컴퓨터 시스템을 둠스데이 디바이스의 한 형태로 제시했다. 이러한 장치의 핵심 억지력은 인간의 개입이 불가능한 완전 자동화된 방식으로 작동한다는 점에 있다. 칸은 이러한 장치가 위험한 외교적 고립 게임(brinkmanship)을 피하게 해줄 수 있다고 보았으나, 동시에 제3의 핵 보유국이 이 장치를 작동시킬 위험성도 지적하며 미국이 실제로 둠스데이 디바이스를 보유하는 것에 대해서는 반대했다.
냉전 시기 소련이 구축한 '데드 핸드(Dead Hand)' 또는 '페리미터(Perimeter)' 시스템은 그 자동화된 보복 체계로 인해 실제에 가까운 둠스데이 머신으로 평가되기도 한다. 이 시스템은 핵 공격을 감지하면 지휘부가 마비된 상태에서도 자동으로 보복 핵 공격을 개시하도록 설계되었다.
둠스데이 디바이스는 20세기 문학과 예술에서도 중요한 소재로 다루어졌다. 1964년 영화 《닥터 스트레인지러브(Dr. Strangelove)》는 실라르드와 칸의 아이디어를 바탕으로 한 둠스데이 장치가 미국의 불완전한 공격으로 인해 작동하여 지구상의 모든 생명체가 소멸하는 과정을 그렸다. 1957년 네빌 슈트(Nevil Shute)의 소설 《해변에서(On the Beach)》는 코발트 폭탄으로 인한 핵전쟁 이후 지구 대기가 방사능에 오염되어 가는 과정을 다루었다. 《스타트렉》의 에피소드 '둠스데이 머신(1967)', 《스타워즈》의 데스스타(Death Star) 등도 이 개념의 연장선상에 있는 대중문화적 표현이다.
'둠스데이 머신(doomsday machine)'이라는 용어는 1960년부터 사용이 확인되며, 이후 두운 효과가 있는 '둠스데이 디바이스(doomsday device)'가 더 널리 사용되는 표현이 되었다. 이 개념은 상호확증파괴(MAD), 핵 억지력, 종말 시계(Doomsday Clock) 등과 함께 냉전기 핵전략 논의의 핵심 개념 중 하나로 자리잡았다.
