두릅나무속(Aralia)은 두릅나무과(Araliaceae)에 속하는 속(屬) 중 하나로, 린네가 학명을 명명한 분류군이다. 동아시아, 오세아니아 및 북아메리카 지역에 걸쳐 분포하는 약 70여 종의 낙엽 관목 및 다년생 식물을 포함한다.
분류학적 위치
- 계: 식물계
- (미분류): 속씨식물군
- (미분류): 진정쌍떡잎식물군
- (미분류): 국화군
- 목: 미나리목
- 과: 두릅나무과(Araliaceae)
- 속: 두릅나무속(Aralia L.)
생태적 특징 잎은 어긋나며, 작은잎의 가장자리에 가시가 있다. 꽃대 끝에서 여러 개의 꽃이 총상(總狀)으로 나와 끝마디에 붙는 산형(繖形)꽃차례를 이루며, 꽃은 양성화 또는 수꽃이 섞여 있다. 꽃잎은 5개이며, 수술대와 암술대 또한 각각 5개로 이루어져 있다. 열매는 원모양의 핵과(核果)로, 5개의 씨가 들어 있다.
대표 종
- 두릅나무(Aralia elata): 한국, 일본, 중국 등 동북아시아에 분포하는 낙엽활엽 관목으로, 어린순을 식용(두릅나물)으로 사용한다.
- 독활(Aralia cordata): 여러해살이풀로, 뿌리를 약용으로 사용한다.
- 미국땅두릅(Aralia nudicaulis): 북아메리카 원산의 여러해살이풀이다.
- 아랄리아 칼리포르니카(Aralia californica): 북아메리카 서부에 분포한다.
분포 한국, 일본, 중국을 비롯한 동아시아 지역과 북아메리카, 남아메리카, 오세아니아 등지에 널리 분포한다. 두릅나무속 식물은 비교적 강한 생명력과 적응력을 가진 것으로 알려져 있다.
용도 두릅나무속에 속하는 여러 종의 어린순은 식용(산나물)으로 널리 이용되며, 일부 종은 뿌리를 약용으로 사용한다. 또한 관상용으로 재배되는 종도 있다.
