정의
동인(東人)은 조선 시대 붕당 정치를 구성한 초기 정파 가운데 하나이다. 조선 전기 사림파가 훈구파를 대체하며 정치 세력으로 자리 잡은 뒤, 사림 내부의 인사권 및 정책 노선을 둘러싼 갈등으로 분열하면서 등장하였다. 한국민족문화대백과사전은 동인을 "조선시대 붕당의 한 정파"로 규정하고 있다.
명칭의 유래
당파의 이름은 주요 인물의 거주 지역에서 비롯되었다. 한국민족문화대백과사전에 따르면, 김효원(金孝元)의 집이 도성 동쪽의 낙산(駱山) 건천동(乾川洞)에 있었기 때문에 그를 지지하는 무리를 동인이라 하고, 심의겸(沈義謙)의 집이 도성 서쪽의 정동(貞洞)에 있었기 때문에 그를 지지하는 무리를 서인(西人)이라 불렀다. 즉 동인·서인이라는 명칭은 사상적 구분이라기보다 당파 지도자의 거주지 위치에서 유래한 것이다.
형성 배경
동인과 서인의 분화는 1575년(선조 8) 동서분당(東西分黨)을 계기로 본격화되었다. 직접적인 발단은 인사권의 요직인 전랑직(銓郎職, 이조전랑)을 둘러싼 김효원과 심의겸의 대립이었다. 장원급제로 문명이 높았던 김효원이 전랑에 천거되자, 심의겸은 그가 과거 윤원형의 식객으로 권세에 아부한 인물이라며 반대하였다. 이후 김효원이 경흥부사로 나가게 되자 심의겸의 아우 심충겸이 후임으로 천거되었고, 이번에는 김효원이 왕의 외척에게 전랑직을 맡길 수 없다며 반대하면서 갈등이 확대되었다.
그 결과 신진사류는 김효원을, 기성사류는 심의겸을 각각 지지하며 두 파로 나뉘었다. 대사헌 이이(李珥)가 분쟁을 막고자 두 사람을 외직으로 보내도록 건의하였고, 좌의정 노수신의 주청으로 김효원은 경흥부사, 심의겸은 개성유수로 부임하였다. 한국민족문화대백과사전은 이러한 조정의 처분이 오히려 동서인명목(東西人名目)의 성립을 가져오게 한 것으로 평가한다.
전개
1580년(선조 13) 낙향했던 심의겸이 예조참판에 제수되자 장령 정인홍(鄭仁弘)이 그를 탄핵하였으나, 이이의 상소로 무사히 넘어갔다. 그러던 중 1584년 중재자 역할을 하던 이이가 사망하자 정세가 급변하여, 이발(李潑)·백유양(白惟讓) 등이 동인과 합세해 심의겸을 공박하였고 심의겸도 파직되어 동인이 점차 득세하였다.
정권을 잡은 동인은 1589년(선조 22) 정여립(鄭汝立)의 모반 사건(기축옥사)으로 한때 정권을 서인에게 넘겨주었다. 서인의 정철(鄭澈)이 국옥을 주관하며 일시적으로 정권을 잡았으나, 1591년 정철이 세자 책봉 문제(건저의)로 실각하자 동인은 다시 정권을 장악하였다. 동서분당 이후 동인이 남북으로 분당되기 전까지 약 16년간은 동인 지배의 시대로 서술된다.
분열과 이후
재집권한 동인은 서인 정철의 처벌 문제를 둘러싸고 의견이 갈라졌다. 사형을 주장한 과격파는 북인(北人), 유배를 주장한 온건파는 남인(南人)으로 분리되었다. 이것이 동인의 최초 분당이며, 이후 남인·북인은 서인 계열의 노론·소론과 함께 사색당파(四色黨派)를 형성하였다.
학문적·사회적 성격
동인의 사상적 배경은 주리철학적 도학(主理哲學的道學)이었으며, 학통은 영남학파(嶺南學派)에 속하였다. 영수인 김효원은 이황(李滉)과 조식(曺植)에게 배웠고, 동인에 속한 주도적 인물들도 대부분 이황과 조식의 제자들이었다. 이후 동인이 남북으로 분당될 때 이황·이언적 계열은 상대적으로 온건한 남인으로, 서경덕·조식 계열은 실천파적 성격의 북인으로 나뉘었다고 설명된다.
주요 인물
동인의 주요 인물로는 김효원, 이산해(李山海), 류성룡(柳成龍), 김성일(金誠一), 이덕형(李德馨), 정여립 등이 거론된다.
자료 간 차이 및 유의점
동인의 해체·분당 시점에 대해서는 자료마다 서술이 다르다. 한국민족문화대백과사전은 동인이 정철 처벌 문제로 남인·북인으로 분당된 것으로 서술하는 반면, 위키백과를 비롯한 일부 2차 자료는 1589년(기축옥사)에 해체된 것으로, 또는 1591년을 분당 시점으로 기술하기도 한다. 본 항목은 공신력 있는 1차적 백과사전 서술을 중심으로 하되, 이와 같은 세부 연대의 불일치가 존재함을 밝혀 둔다.
참고 자료
- 한국민족문화대백과사전 「동인」, 「서인」 (한국학중앙연구원)
- 『조선왕조실록』, 『연려실기술』, 『당의통략』 등 해당 항목 참고문헌
