동방교회(東方敎會)는 초기 기독교 역사에서 지중해 동부 지역, 즉 동로마 제국(비잔티움 제국)을 중심으로 발전한 기독교 교파들과 그 전통을 계승한 교회들을 통칭하는 개념이다. 서방교회(로마 가톨릭교회 중심)와 대비되는 용어로 사용되며, 신학적, 전례적, 법제적, 문화적 독자성을 지닌다.
주요 분파 및 계열 동방교회는 신학적 차이(주로 그리스도론 논쟁)와 역사적 전개 과정에 따라 크게 세 갈래로 나뉜다.
- 동방 정교회(Eastern Orthodox Church): 칼케돈 공의회(451년)의 결정을 수용한 교회들로, 콘스탄티노플 총대주교를 '형제 중 첫째(Primus inter pares)'로 인정하는 자치 교회들의 친교(Communion)를 이룬다. 그리스 정교회, 러시아 정교회, 세르비아 정교회 등이 대표적이다.
- 오리엔트 정교회(Oriental Orthodox Churches / 비칼케돈파): 칼케돈 공의회의 그리스도론(양성설)을 거부하고 단성설(미아피시티즘)을 고수한 교회들이다. 콥트 정교회, 아르메니아 사도교회, 시리아 정교회, 에티오피아 테와헤도 정교회, 에리트레아 정교회, 인디아 말랑카라 시리아 정교회 등이 속한다.
- 동방 가톨릭교회(Eastern Catholic Churches): 로마 교황의 수위권을 인정하면서도 동방 고유의 전례, 법규, 신학 전통을 유지하는 교회들이다. 제2차 바티칸 공의회(1962~1965)에서 그 지위와 고유성이 재확인되었다. 우크라이나 그리스 가톨릭교회, 마론파 교회, 칼데아 가톨릭교회 등이 있다.
- 동방 아시리아 교회(Church of the East / 네스토리우스파 계열): 에페소 공의회(431년) 이후 분리된 전통을 잇는 교회로, 현재 '동방 아시리아 교회'와 '고대 동방 교회' 등으로 나뉘어 있다.
주요 특징
- 전례: 비잔티움 전례, 알렉산드리아 전례, 안티오키아 전례, 아르메니아 전례, 칼데아 전례 등 고유한 전례 양식을 사용한다. 성상 숭배 존중, 성찬례에서 발효빵(프로스포라) 사용, 영세와 견진(성유도유), 성체성사의 동시 집행(영아 영성체) 등이 일반적이다.
- 신학: 신비주의적 경향, 성화(Deification/Thesis) 교리 강조, 삼위일체론에서 성령의 발출(Procession) 문제(Filioque 조항 반대)에서 서방과 차이를 보인다.
- 교회 정치: 총대주교제, 주교회의(Synod) 중심의 연합적(Conciliar) 통치 구조를 갖는다. 교황의 보편적 관할권과 무류성을 인정하지 않는다(동방 가톨릭교회 제외).
역사적 전개 1054년 '대분열(Great Schism)'을 기점으로 서방교회(로마 가톨릭)와 결정적으로 갈라섰으나, 그 이전부터 언어(라틴어 vs 그리스어), 문화, 신학적 방법론 차이로 점차 멀어졌다. 1204년 제4차 십자군의 콘스탄티노플 약탈은 분열을 심화시킨 결정적 사건이다. 20세기 에큐메니칼 운동 이후 양측은 대화와 화해를 모색 중이다.
