동그린란드 해류(East Greenland Current, EGC)는 그린란드 동쪽 해안을 따라 남쪽으로 흐르는 주요 해류 중 하나이다. 북극해의 차갑고 염분 낮은 물과 해빙을 대서양으로 운반하는 중요한 역할을 한다.
특징 이 해류는 주로 프람 해협을 통해 북극해에서 유입된 차가운 담수와 해빙을 운반하며, 표층에서는 약 -1°C에서 0°C 사이의 온도를 유지한다. 염분은 비교적 낮아 대략 30~34 PSU(실용 염분 단위) 정도이다. 해류의 폭은 약 100~200km에 달하며, 유속은 위치와 계절에 따라 다르지만 평균적으로 초당 수십 센티미터에서 1미터 이상에 이른다. 동그린란드 해류는 깊이 2,000미터 이상까지 영향을 미치며, 표층수와 심층수가 함께 흐르는 특징을 보인다.
역할 및 중요성 동그린란드 해류는 지구의 대규모 해양 순환, 특히 대서양 자오선 역전 순환(Atlantic Meridional Overturning Circulation, AMOC)의 핵심 구성 요소이다. 이 해류를 통해 북극의 차갑고 밀도 높은 물이 남쪽으로 운반되어 북대서양 심층수(North Atlantic Deep Water, NADW) 형성에 기여하며, 이는 지구 전체의 열과 탄소 순환에 지대한 영향을 미친다. 또한 북극 생태계에서 대서양 생태계로의 물질 및 생물 이동 통로 역할도 수행한다.
경로 해류는 주로 프람 해협(Fram Strait)에서 시작하여 그린란드 동부 연안을 따라 남쪽으로 흐른다. 덴마크 해협(Denmark Strait)과 그림 해협(Grimsey Trough)을 지나 아이슬란드 남쪽으로 방향을 틀어 이르밍거 해류(Irminger Current)와 만나거나, 래브라도 해류(Labrador Current)와 합쳐져 북대서양 순환의 일부가 된다. 이 과정에서 해빙, 빙산, 그리고 북극 기원의 냉수 어종 및 미생물들을 남쪽으로 운반한다.
기후 변화와의 연관성 기후 변화의 맥락에서 동그린란드 해류의 변화는 북극의 해빙 손실, 그린란드 빙상 용융수 유입 증가와 밀접하게 관련되어 있어, 전 지구적인 해수면 상승 및 기후 패턴 변화에 중요한 지표로 연구되고 있다. 해류의 약화 또는 강도 변화는 북대서양 심층수 형성에 영향을 미쳐 유럽의 기온 및 전 지구적인 해양 순환 패턴에 큰 변화를 야기할 수 있다.