도전자는 목표나 대상에 대해 경쟁·대결·극복 등을 시도하는 사람이나 집단을 의미한다. 일반적으로 ‘도전’이라는 명사에 사람을 나타내는 접미사 ‘‑자’를 붙여 만든 합성명사이다.
의미
- 일반적인 의미: 어떤 일에 맞서서 시도하거나 경쟁하는 사람.
예) 경기에서 상대 팀에 맞서는 도전자 팀, 새로운 사업 분야에 진출하려는 도전자 기업. - 특정 분야:
- 스포츠: 기존 우승자를 앞지르고 승리를 목표로 하는 선수·팀.
- 정치: 현직자에 맞서 선거에 출마하는 후보자.
- 비즈니스: 기존 시장을 깨고 새로운 시장을 개척하려는 스타트업 등.
어원
‘도전(挑戰)’은 한자어로 ‘挑(도전할 도)’와 ‘戰(싸울 전)’이 결합된 말이며, ‘도전을 하다’는 의미를 갖는다. 여기에 사람을 가리키는 접미사 ‘‑자(者)’가 결합되어 ‘도전하는 사람’이라는 뜻을 가진다.
사용 예시
- “올해 올림픽에서 새로운 도전자들이 각종 메달을 노리고 있다.”
- “그 기업은 기존 대기업과 경쟁하는 도전자로서 혁신적인 서비스를 출시했다.”
- “선거에서 현직 의원을 이길 도전자 후보가 등장하였다.”
주의 사항
‘도전자’는 일반 명사로, 특정 고유명사나 전문용어가 아니며, 상황에 따라 다양한 분야에서 널리 사용된다. 따라서 별도의 고유한 정의나 제한된 의미는 존재하지 않는다.
