도시탐험가는 대한민국에서 폐건물 및 폐시설을 탐방하여 영상으로 기록하는 유튜브 콘텐츠 채널 및 그 활동을 하는 인물을 지칭하는 말이다. '도시를 탐험하는 사람'이라는 사전적 의미 외에, 한국에서는 특정 유튜브 채널을 중심으로 하나의 콘텐츠 장르로 자리잡았다.
배경 및 정의
도시탐험가라는 용어는 국제적으로 '어반 익스플로레이션(Urban Exploration, Urbex)'이라고 불리는 활동의 한국적 변형에 해당한다. 기존의 한국 폐가 탐방 콘텐츠가 주로 공포 체험에 초점을 맞추고 귀신을 찾는 방식으로 진행되었던 것과 달리, 도시탐험가 콘텐츠는 폐건물의 역사적 가치와 버려질 당시의 기물들을 관찰하고 기록하는 데 중점을 둔다. 탐방 시 내부 기물을 파손하지 않고 물건에 손대지 않는 것을 주요 원칙으로 삼고 있다.
주요 활동
주된 탐방 대상은 일반 가정집, 공장, 교회, 기숙사, 노래방, 병원, 보육원, 식당, 아파트, 학교 등 다양하다. 건물이 폐쇄된 사유로는 부동산 압류, 인도 강제집행, 재개발 지역 지정 등이 있으며, 이에 따라 사람이 떠난 건물들이 콘텐츠의 소재가 된다. 약 2022년 3월부터 영상 업로드가 시작되었으며, 100곳 이상의 장소를 찾은 것으로 보도된 바 있다.
지역 및 채널 규모
수원, 평택, 화성 등 경기 지역을 비롯해 대전, 서울, 충청 지역을 중심으로 활동이 이루어졌다. 2024년 6월 기준으로 한 채널의 구독자는 약 2만 6900명으로 알려져 있다.
사회적 인식 및 논란
출입이 금지된 장소를 방문하는 경우가 있어 사전 허가 및 합법적 촬영 여부가 중요하게 다루어진다. 일부 영상에서는 주민으로부터 허락을 받았음을 공유하기도 한다. 구독자들은 영상 속 오래된 가전제품이나 가구를 통해 세월의 흔적을 느끼거나, 평소 가보지 않은 장소를 간접 경험하는 방식으로 콘텐츠를 소비한다.
