델타카로틴(δ-Carotene)은 카로틴의 한 형태로, 분자식 C₄₀H₅₆을 가지는 탄화수소계 색소이다. 국제 순수·응용 화학 연합(IUPAC) 명명법에 따르면 ε,ψ-카로틴(ε,ψ-Carotene)으로도 불린다. 분자 구조상 한쪽 끝에는 엡실론(ε) 고리를, 다른 쪽 끝에는 고리화되지 않은 ψ(psi) 말단을 갖는 것이 특징이다.
델타카로틴은 일부 광합성 식물에서 리코펜(lycopene)과 알파카로틴(α-carotene) 또는 엡실론카로틴(ε-carotene) 사이의 중간 합성 산물로 생성된다. 즉, 카로티노이드 생합성 경로에서 리코펜이 고리화 반응을 거쳐 다양한 카로틴으로 전환되는 과정의 중간체에 해당한다. 델타카로틴은 지용성 물질이다.
화학 구조적 측면에서 델타카로틴은 베타-이오논(β-ionone) 고리 대신 알파-이오논(α-ionone) 고리를 함유한다. 이러한 고리 구조의 전환은 유전자 Del에 의해 수행되며, 이 유전자는 고리 구조 내 이중 결합의 위치를 이동시키는 역할을 한다. 또한 Del 유전자가 존재하는 조건에서 델타카로틴의 형성은 고온에 민감한 것으로 알려져 있다.
델타카로틴은 토마토 등 일부 식물에서 발견되며, 카로티노이드 연구 분야에서 고리화 효소의 작용 기작과 식물 색소 생합성 경로를 이해하는 데 중요한 화합물로 다루어진다. 카로틴 계열 화합물은 양쪽 끝의 고리 구조 형태에 따라 α, β, γ, δ, ε, ζ-카로틴 등으로 구분되며, 델타카로틴은 이 중 δ형에 해당한다.
