데이비드 레터맨(David Letterman, 본명: 데이비드 마이클 레터맨, 1947년 4월 12일 ~ )은 미국의 텔레비전 사회자, 코미디언, 작가, 프로듀서이다. 그는 미국 심야 토크쇼의 대표적 진행자로, 33년간 심야 텔레비전 토크쇼를 진행한 것으로 널리 알려져 있다.
생애 초기
데이비드 레터맨은 미국 인디애나주 인디애나폴리스에서 태어났다. 아버지 해리 조지프 레터맨은 꽃집을 운영했고, 어머니 도로시 마리 레터맨은 교회 사무원으로 일했다. 그는 인디애나주 먼시에 있는 볼 주립대학교(Ball State University)에서 라디오·텔레비전을 전공하여 1969년에 졸업했다. 대학 시절에는 학생 운영 라디오 방송국에서 아나운서와 뉴스캐스터로 활동했으며, 클래식 음악을 진지하게 다루지 않았다는 이유로 해고된 경력이 있다.
졸업 후 인디애나폴리스의 지역 방송국에서 기상 캐스터와 앵커로 일하기 시작했다. 그는 독특한 방식의 기상 보도로 주목을 받았으며, 이후 1975년 로스앤젤레스로 이주하여 코미디 클럽 '더 코미디 스토어'에서 스탠드업 코미디 활동을 시작했다.
경력
레터맨은 1970년대 후반부터 조니 카슨이 진행하던 《투나잇 쇼》에 단골 게스트로 출연하며 이름을 알렸고, 1980년부터 1981년까지 해당 프로그램의 게스트 호스트로 활동했다.
1980년 NBC에서 자신의 이름을 건 아침 쇼 《더 데이비드 레터맨 쇼》를 진행했으나 시청률 부진으로 같은 해에 종영되었다. 이후 1982년 2월 1일, NBC의 심야 토크쇼 《레이트 나이트 위드 데이비드 레터맨》이 첫 방송되었다. 이 프로그램은 기존 토크쇼의 형식을 벗어난 독특한 코미디 세그먼트(예: '스투피드 펫 트릭스', '톱 10 리스트')로 유명해졌으며, 특히 대학생들 사이에서 컬트적인 인기를 얻었다.
1992년 조니 카슨이 은퇴하면서 《투나잇 쇼》의 후임 진행자 자리를 두고 경쟁이 벌어졌으나, NBC는 제이 레노를 선택했다. 이에 레터맨은 NBC를 떠나 CBS로 이적하여 1993년 8월 30일 《레이트 쇼 위드 데이비드 레터맨》을 시작했다. 이 프로그램은 뉴욕의 에드 설리번 극장에서 녹화되었으며, 레터맨은 2015년 5월 20일 마지막 방송까지 총 4,263회를 진행했다.
레터맨은 NBC와 CBS에서 진행한 두 프로그램을 합쳐 총 6,080회의 심야 토크쇼를 진행했으며, 이는 그의 멘토였던 조니 카슨을 넘어선 미국 텔레비전 역사상 최장기 심야 토크쇼 진행 기록으로 평가된다.
2015년 《레이트 쇼》에서 은퇴한 이후, 2018년부터 넷플릭스에서 인터뷰 프로그램 《마이 넥스트 게스트 니즈 노 인트로덕션 위드 데이비드 레터맨》을 진행하고 있다.
주요 업적 및 영향
레터맨은 에미상 후보에 총 52회 지명되어 12회 수상했다(데이타임 에미 2회, 프라임타임 에미 10회). 2012년에는 케네디 센터 명예상(Kennedy Center Honors)을 수상했고, 2017년에는 마크 트웨인 미국 유머상(Mark Twain Prize for American Humor)을 수상했다.
그의 제작사 월드와이드 팬츠(Worldwide Pants)는 《레이트 쇼》 외에도 《더 레이트 레이트 쇼》와 CBS 시트콤 《에브리바디 러브스 레이먼드》 등을 제작했다. 코난 오브라이언, 지미 팰런, 세스 마이어스, 스티븐 콜베어, 지미 키멜, 존 스튜어트 등 다수의 후배 심야 토크쇼 진행자들이 레터맨의 영향을 받았다고 밝힌 바 있다.
개인사
레터맨은 1968년 대학 시절 연인이었던 미셸 쿡과 결혼했으나 1977년에 이혼했다. 이후 2009년 레지나 라스코와 결혼했으며, 슬하에 아들 해리 조지프 레터맨(2003년생)이 있다. 그는 2000년 관상동맥 우회술(심장 우회 수술)을 받은 이력이 있으며, 2009년에는 자신의 여성 직원들과의 부적절한 관계를 폭로하려는 협박 사건에 휘말려 공개적으로 사과한 사건이 있었다.
레터맨은 자선 활동에도 참여해 왔으며, 모교인 볼 주립대학교에는 그의 이름을 딴 커뮤니케이션·미디어 건물이 2007년에 개관했다. 또한 인디애나주와 몬태나주 지역의 자선 단체에 수백만 달러를 기부한 것으로 알려져 있다.
