덧뵈기는 한국의 전통 유랑예인집단인 남사당패가 연행한 가면극(탈놀이)을 가리키는 용어이다. '탈을 쓰고 덧본다'는 뜻에서 유래한 남사당패의 전문 용어로, 탈을 착용하고 연희하는 탈춤놀이를 의미한다.
남사당패는 조선 후기부터 1920년경까지 한국의 농어촌을 돌아다니며 서민들을 상대로 공연을 제공한 유랑예인 집단이다. 이들의 주요 레퍼토리는 풍물(농악), 버나(대접돌리기), 살판(땅재주), 어름(줄타기), 덧뵈기(가면무극), 덜미(꼭두각시놀음) 등 여섯 가지로 구성되어 있으며, 이 중 덧뵈기는 다섯 번째 순서로 연희되었다.
덧뵈기는 한국의 남부·중부·북부지방의 다양한 탈놀이를 종합하여 만들어진 것이 특징이다. 특정한 지역성이나 행사성에 얽매이지 않았기 때문에, 양주별산대놀이나 봉산탈춤 같은 지역 기반 탈춤에 비해 더욱 자유로운 풍자와 해학을 담을 수 있었다. 특히 양반과 상놈의 갈등을 상놈의 시각에서 다루며 거침없는 직설적 재담을 구사하여, 단순한 오락을 넘어 사회극으로서의 성격도 지녔다.
덧뵈기의 과장(과장)은 네 개로 구성된다. 제1과장은 집탈마당, 제2과장은 샌님마당, 제3과장은 말뚝이마당, 제4과장은 피조리마당이며, 바가지 위에 종이를 붙여 만든 11개의 가면이 사용된다. 반주 악기로는 꽹과리, 징, 북, 장구 등 사물(四物) 타악기와 태평소가 사용되며, 반주음악은 염불, 타령, 굿거리, 덩덕궁이, 칠채가락 등으로 연주된다. 춤사위로는 나비춤, 닭이똥사위, 피조리춤 등이 대표적이며, 중부지방 춤사위의 성격이 두드러지게 나타난다.
덧뵈기라는 용어는 세 가지 의미를 포함한다. 첫째는 가면극 자체를 가리키며, 둘째는 그 안에서 펼쳐지는 춤사위를, 셋째는 타령장단을 일컫는 춤장단의 명칭으로도 사용된다.
오랜 기간 남사당패는 경기도 안성의 청룡사 등 경기 지역을 근거지로 활동하였기에, 안성 지역은 남사당놀이와 덧뵈기의 대표적 전승지로 알려져 있다. 현재 안성시에서는 바우덕이풍물단을 중심으로 덧뵈기를 포함한 남사당놀이 전통을 보존·전승하고 있으며, 유네스코 인류무형문화유산으로도 등재된 바 있다.
