더 킹 : 영원의 군주(영어 제목: The King: Eternal Monarch)는 2020년 방영된 대한민국의 로맨틱 판타지 텔레비전 드라마이다. SBS 금토 드라마로, 2020년 4월 17일부터 2020년 6월 12일까지 총 16부작으로 방영되었다. 각본은 김은숙 작가가 맡았고, Hwa&Dam 픽처스와 스튜디오 드래곤이 제작에 참여하였다. 국내에서는 SBS, 해외에서는 넷플릭스를 통해 동시 공개되었다.
주요 출연진으로는 이민호(이곤 / 이지훈 역), 김고은(정태을 / 루나 역), 우도환(조영 / 조은섭 역), 김경남(강신재 / 강현민 역), 정은채(구서령 / 구은아 역), 이정진(이림 / 이성재 역) 등이 있다.
줄거리는 평행세계를 배경으로 한다. 대한제국 황제 이곤은 어린 시절 숙부 이림의 반란으로 아버지(선왕)를 잃고, 신비한 힘을 지닌 만파식적(萬波息笛)을 두 동강 내어 목숨을 건진다. 이후 성장한 그는 두 세계를 오가는 이림의 악행을 막고 차원의 문을 닫기 위해, 대한민국의 형사 정태을과 협력한다. 이 작품은 '대한제국'과 '대한민국'이라는 두 평행세계에 각각 존재하는 동일 인물의 대비를 핵심 소재로 삼고 있다.
작품은 방영 전 캐스팅과 제작 규모로 큰 주목을 받았다. 제작비는 300억 원(약 2500만 달러) 이상으로 보고되었으며, 첫 방송에서 2020년 SBS 금토극 최고 시청률을 기록했다. 방영 기간 동안 넷플릭스에서 인도, 말레이시아, 필리핀, 싱가포르 등에서 가장 인기 있는 한국 드라마로 집계되었고, 미국에서는 상위 2위권에 올랐다.
다만 국내 지상파 시청률은 시간이 지나며 하락하여 후반부에는 5~8%대를 기록했다. 이에 대해 미디어는 스트리밍 플랫폼과의 경쟁, 시나리오 및 연출에 대한 비판, 각종 논란 등을 원인으로 지목하였다. 시청자들은 평행세계 설정의 설명 부족, 느린 전개, 과도한 제품 간접광고(PPL) 등을 지적하였다.
또한 작품은 방영 중 여러 논란을 겪었다. 대한제국 건축물이 일본 사찰을 연상시킨다는 지적, 일본 함대 묘사에 한국 군함의 스톡 이미지를 사용했다는 지적, 왕관과 곤룡포가 특정 시대에 기반했다는 지적 등이 제기되었으며, 제작진은 일부에 대해 사과와 수정을 진행했다. 2020년 5월 14일에는 방송통신심의위원회가 성별 고정관념을 조장하는 장면으로 지적받은 일부 내용에 대해 주의 조치를, 간접광고 규정 위반에 대해서도 주의를 결정하였다.
한편 이 드라마는 2020 SBS 연기대상에서 이민호가 미니시리즈 판타지/로맨스 부문 최우수 연기상을 수상하였다. OST에는 지아이티(Zion.T), 화사, 다비치, 거미, 폴킴 등이 참여하였다.
'더 킹 : 영원의 군주'는 현대 사회에서 군주제가 이어지는 대한제국을 가상으로 설정한 판타지 로맨스 드라마로, 대한민국 드라마 사상 드물게 '군주제가 존재하는 대한민국'이라는 평행세계를 다룬 작품이라는 점에서 의미가 있다.
