더는 다음과 같은 의미를 지닌다.
1. 부사:
- 정도나 수량의 증가: 이미 존재하는 것에 추가적으로 정도나 수량을 늘릴 때 사용된다. 예) "밥을 더 주세요.", "더 열심히 공부해야 한다."
- 비교의 심화: 비교 대상보다 정도가 심하거나 나음을 나타낼 때 사용된다. 예) "오늘이 어제보다 더 춥다.", "그는 나보다 더 똑똑하다."
- 시간의 경과: 앞으로 진행될 시간이나 상태를 나타낼 때 사용된다. 예) "더 두고 봐야 한다.", "더 이상 참을 수 없다."
- 강조: 어떤 사실이나 상황을 강조할 때 사용된다. 예) "더 중요한 것은...", "더 말할 필요도 없이..."
2. 관형사 (드물게 사용):
- 특정한 무엇을 지칭: 이미 언급되었거나 알려진 대상을 다시 언급할 때 사용될 수 있다. (예: '더 자세한 내용은 추후 공지') - 현대 국어에서는 사용 빈도가 낮다.
어원: '더'의 어원은 명확하게 밝혀지지 않았으나, 고대 한국어의 '덧-' 또는 '더하-'와 관련이 있을 것으로 추정된다. '덧-'은 '더하다'의 어근으로, '보태다', '늘리다' 등의 의미를 지닌다.
참고: '더'는 문맥에 따라 다양한 의미로 해석될 수 있으므로, 사용 시 주의를 요한다.