단어
정의
분리하여 자립적으로 쓸 수 있거나 이에 준하는 말, 또는 그 말의 뒤에 붙어서 문법적 기능을 나타내는 언어 단위. '낱말'이라고도 한다.
개요
단어는 문법 단위 중 가장 일반화된 기본 단위이지만, 그 완벽한 정의는 학계에서도 아직 확립되어 있지 않다. 전통적으로는 '단일한 의미를 가지는 음의 결합체'라는 의미론적 정의가 통용되었으나, '야생화'와 '들에 피는 꽃'의 비교에서 드러나듯 의미만으로 단어를 판별하기에는 한계가 있다. 따라서 여러 복합적 기준을 바탕으로 정의하는 것이 바람직하다.
단어의 판별 기준
1. 최소의 자립형식(minimal free form) 블룸필드(L. Bloomfield)가 제시한 개념으로, 의미를 유지하는 가장 작은 단위로서 자립해서 쓰일 수 있는 것을 말한다. 예를 들어 '야생화'는 최소의 자립형식이므로 단어이나, '들에 피는 꽃'은 더 작은 자립형식('들', '피는', '꽃')으로 쪼개지므로 단어가 아니다. 그러나 '눈물', '손목' 등은 다시 '눈'과 '물', '손'과 '목'으로 분리되므로 이 기준만으로는 모든 단어를 포괄할 수 없다.
2. 휴지(休止, pause)와 분리성(分離性, isolability) 단어는 그 내부에 휴지를 둘 수 없고, 내부에 다른 단어를 끼워 넣을 수 없다(분리성이 없다). 예를 들어 '작은아버지'는 '작은'과 '아버지' 사이에 휴지를 두거나 다른 요소를 삽입할 수 없으므로 하나의 단어이다. 반면 '작은 아버지'로 휴지를 두면 이는 구(句)가 된다.
3. 의존명사와 조사의 문제 한국어의 의존명사('것', '바', '줄', '수' 등)와 조사('이/가', '을/를', '은/는' 등)는 최소 자립형식 기준을 완전히 충족하지 못하지만, 부분적인 분리성과 문법적 기능을 인정받아 단어로 규정된다. 다만 이에 대해서는 학자 간 이견이 존재한다.
단어의 구조적 분류
단일어(單一語): 하나의 형태소로 이루어진 단어.
- 예: '산', '강', '하늘', '바다', '사람', '무지개'
복합어(複合語): 두 개 이상의 형태소로 이루어진 단어.
- 합성어(合成語): 실질 형태소(어근)들의 결합. 예: '눈물'(눈+물), '손목'(손+목), '작은아버지'
- 파생어(派生語): 어기에 파생 접사가 결합. 예: '맏딸'(접두사 '맏-'+'딸'), '덮개'(어근 '덮-'+접미사 '-개')
의미 관계에 따른 분류
- 단의어(單義語): 하나의 의미만 가지는 단어
- 다의어(多義語): 여러 의미를 가지는 단어
- 동음이의어(同音異義語): 소리는 같지만 뜻이 다른 단어
- 유의어(類義語): 뜻이 비슷한 단어
- 반의어(反義語): 뜻이 반대인 단어
- 상위어/하위어: 포함 관계에 있는 단어
어원에 따른 분류
- 고유어: 한국어에 본래부터 있던 말
- 한자어: 한자에 기반한 말
- 외래어: 다른 언어에서 들어온 말
- 혼종어: 서로 다른 기원의 요소가 결합된 말
의의
단어는 인간이 언어를 습득할 때 가장 먼저 접하는 기본 단위이다. 영유아는 '한 단어 단계(one-word stage)'에서 '두 단어 단계(two-word stage)'로 발달해 나간다. 새 개념이 생겨 새 말을 만들거나 외래어를 받아들일 때도 단어 단위로 이루어지며, 국어사전이 곧 단어집이라는 사실에서 단어의 기본적 성격을 확인할 수 있다.
참고문헌
- 『한국어 문법론』(최재희, 태학사, 2004)
- 『표준국어문법론』(남기심·고영근, 탑출판사, 1985)
- 『언어: 풀어쓴 언어학 개론』(강범모, 한국문화사, 2006)
- Language (Bloomfield, L., New York, 1933)
- 한국민족문화대백과사전, 한국학중앙연구원
