대한민국의 친족법은 민법 제4편 '친족'에 규정된 내용을 중심으로, 가족 및 친족 간의 법률관계를 규율하는 법 영역을 의미한다. 대한민국 민법은 제1편 총칙, 제2편 물권, 제3편 채권, 제4편 친족, 제5편 상속으로 구성되어 있으며, 이 중 친족법은 사법(私法)의 한 분야로서 가속 관계의 형성, 유지, 소멸에 관한 사항을 다룬다.
친족법의 주요 구성 내용은 다음과 같다.
- 친족의 범위와 분류: 민법은 친족의 범위를 배우자, 혈족, 인척으로 구분한다. 법률적 효력이 미치는 친족의 범위는 원칙적으로 8촌 이내의 혈족, 4촌 이내의 인척, 배우자로 규정하고 있다(민법 제777조).
- 혼인: 혼인의 성립 요건(실질적 요건 및 신고라는 형식적 요건), 혼인의 무효와 취소, 부부간의 권리와 의무, 그리고 이혼(협의이혼 및 재판상 이혼)에 관한 사항을 규정한다.
- 부모와 자녀: 친생자 관계, 양자 제도(일반양자 및 친양자), 부모의 권리와 의무인 친권에 관한 사항을 다룬다.
- 후견 및 부양: 미성년자나 성년후견이 필요한 사람을 보호하기 위한 후견 제도와, 일정한 친족 간에 서로 부양할 의무가 발생하는 부양 제도를 포함한다.
대한민국의 친족법은 1958년 민법 제정 이후 사회 변화에 맞추어 여러 차례 개정되었다. 초기에는 전통적인 가부장적 질서가 반영되었으나, 2005년 민법 개정을 통해 호주제가 폐지되고 부부 평등과 개인의 존엄을 존중하는 방향으로 개편되었다. 또한 성년후견제도의 도입, 친양자 제도의 신설, 이혼 시 자녀 양육권 및 재산분할 제도의 구체화 등을 통해 현대적 가족 관계를 법적으로 지원하고 있다.
