대한민국의 사회부총리는 대한민국 정부의 국무위원 중 한 명으로서, 특정 부처의 장관직을 겸임하면서 국무총리를 보좌하고 사회 분야 정책을 총괄 및 조정하는 역할을 수행하는 부총리이다. 통상적으로 교육부 장관이 사회부총리를 겸임한다.
직책 및 지위 사회부총리는 정부조직법에 따라 국무총리 다음가는 서열을 가진 고위직으로, 국무총리가 부재 시 직무대행 순위에 포함되기도 한다. 주로 교육, 문화, 보건, 복지, 여성, 가족, 환경, 노동 등 사회 전반에 걸친 정책을 조율하고 각 부처 간의 협력을 이끌어내는 데 중점을 둔다. 경제부총리와 함께 양대 부총리 체제의 한 축을 이룬다.
역할 및 기능 사회부총리는 다음과 같은 주요 역할을 수행한다.
- 사회 분야 정책 총괄 및 조정: 교육, 보건, 복지, 문화, 여성, 노동 등 사회 정책 전반에 걸쳐 정부의 정책 방향을 제시하고, 관련 부처 간의 정책을 조율한다.
- 국무총리 보좌: 국무총리를 보좌하여 국정 운영에 참여하며, 특히 사회 분야에 대한 국무총리의 지시사항을 이행하고 관련 정책을 추진한다.
- 대외 활동: 사회 분야 정책과 관련하여 국내외에서 정부를 대표하여 활동하며, 국제 협력에도 참여한다.
- 정책 심의 및 의결 참여: 국무회의에 참석하여 국정 전반에 대한 주요 안건을 심의하고 의결하는 데 참여한다.
현행 현재 대한민국 정부에서는 교육부 장관이 사회부총리를 겸임하고 있다. 이는 교육 정책이 사회 전반에 미치는 영향이 지대하고, 다른 사회 분야 정책과의 연계 및 조율이 중요하다고 판단되기 때문이다. 교육부 장관으로서의 소관 업무 외에도 사회 정책 전반을 아우르는 광범위한 조정 역할을 맡게 된다.
역사 대한민국 정부의 부총리 제도는 국정의 중요 분야에 대한 정책 조정 기능을 강화하기 위해 도입되었다. 초기에는 주로 경제 부문에 경제기획원장관이 부총리를 겸임하는 형태로 시작되었으며, 이후 국정의 복합성과 전문성이 증대됨에 따라 사회 분야에도 부총리직의 필요성이 제기되었다. 1990년대 중반 이후 사회 부문의 중요성이 커지면서 관련 부처 장관이 사회부총리를 겸임하는 형태로 발전하였으며, 2014년 정부조직 개편을 통해 교육부 장관이 사회부총리를 겸임하는 체제가 확립되었다. 이는 과거 사회 부문 정책을 관장하던 여러 부처의 역할을 통합적으로 조율하려는 의지를 반영한 것이다.
관련 법률 사회부총리의 직책과 권한은 주로 정부조직법에 명시되어 있다. 정부조직법은 각 부처의 설치, 기능, 권한뿐만 아니라 부총리직의 설치와 겸임에 관한 사항을 규정하고 있다.